戦時下にあった「スマトラ新聞」（３） 再録 軍の統制

菊池秀広記者がパダンに赴任したのは、昭和１８年9月だった．すでに政府は５月３１日、天皇陛下出座の午前会議で「大東亜政略指導大綱」を決定、マライ、スマトラを含む旧蘭領地域は帝国（日本）とする旨決めていた。全く、そのこと知らずパダンに赴任した菊池記者は、軍当局が現地人の独立運動に敏感になっているのを感じ取った。

菊池記者は赴任直後、西海岸（スマトラ）州知事だった矢野兼二知事を表敬取材している。矢野知事は富山県知事から転任したばかりの少壮内務官僚で、着任早々から、積極的に現地の指導者と会い、意見を求めなど評判がよく　いつも知事室には住民が押しかけていた。しかし、あとで菊池記者が知ったのだが、この時、すでに矢野知事は、御前会議の決定をめぐって現地の軍当局と意見があわず、辞表を提出していた。

現地の独立を希求する空気は、御前会議にも拘らず強くなる一方であった。これに対して現地の第２５軍司令部は意識的に規制した。そんな中で、菊池記者はある日、パダン市内で開かれたイスラム教関係者の独立決起大会を取材した。菊池記者は当然、次の日の新聞はにはトップ記事で扱われると思っていたが、二面に小さな二段記事で、同時に取材した現地紙「Padan Nippo」は小さなベタ記事であった。こんな中、矢野知事は辞任が認められ、１９年４月帰国の途につぃた。その日の事につぃて、菊池記者はこう書いている。”パダン市内は日の丸の小旗を持った人々であふれた。州庁前では涙を流す婦人、女学生、正装したイスラム教徒、スマトラ義勇軍も整列して式典に参加した”。