冬の夕暮れの家路

　故郷の田舎の村の、子供時代のヒエラルキーの話は既報(5/28投稿)の通り。
　いつも一緒に遊んでいたのが、小学4年生で、私より二つ上の中隊長のヒロちゃん、二等兵の私、一つ年下の新兵のシン坊とヤスだった。

　初冬のその日も、僕たちは中隊長のヒロちゃんを先頭に連れ立って歩いていた。
　隣の村を抜けても、ヒロちゃんはズンズン歩いて行く。
　僕にとっては、何度か親に連れられてバスで通ったことはあったが、歩くのは初めての道だ。
　シン坊やヤスにとっても初めての道のりだ。

　初めて見る家並みや神社や雑貨屋に僕たちの心は踊った。
　左手には海が見えていた。
　眼前に見える、ひょうたん島に似た小さな島に、僕たちははしゃいでいた。

　途中からはそのバス通りも外れて知らない道へ入った。
　相変わらずヒロちゃんは前進する。

　初冬の陽は短い。
　急にあたりが陰ってきて、ヤスがもう戻ろうとグズり出した。
　僕やシン坊も同じ気持ちだった。

　一軒の民家の前で立ち止まったヒロちゃんが言った。
「おいはここの親戚の家に泊まっていくけん、おまえたちは早よ帰れ」
　予期せぬ言葉に僕たちは呆然とした。
「気いつけて帰れよ」
　そう言うとヒロちゃんは民家の中へ入っていった。

　あたりは薄暗くなりかけだ。
　躊躇してはいられない。
　僕たちは急ぎ足で元来た道を戻り出した。
　途中でベソをかくヤスとシン坊をなだめながら、僕たちは必死で家路を急いだ。
　
　芥川龍之介の「トロッコ」を中学で習った時に、あの時のことがデジャブのように甦った。

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テレビジョンが来た日

　夏の夕暮れ時の、開け放たれた座敷の縁側には、近所の人々の人だかりができていた。
　大人も子供もほとんどが知った顔だ。

　親戚は座敷に陣取っている。
　クーラーはおろか、扇風機さえない座敷は、家中すべての窓を開け放していたが、昼間の暑さの名残りと人いきれで、蒸し返っていた。

　昭和37年大相撲名古屋場所の千秋楽の日だ。
　結びの一番は大鵬柏戸の取り組みだ。
　女子供はほとんどが大鵬ファンで、大人は玄人好みの柏戸ファンだ。
　大鵬が千秋楽前に優勝を決めていたにもかかわらず、横綱同士の柏鵬戦は盛り上がる。

　人々の目は一点に集中していた。
　床の間のテレビジョンだ。
　
　親父はその一番をリアルタイムで観るために、事前に電器屋にテレビジョン設置を依頼していた。
　子供の私と弟に知らされたのも当日だった。

　昼間から屋根の上にアンテナを設置し、配線や接続、調整が済んだのは前頭上位の取り組みあたりだった。
　それまではラジオで聴いたり、病院の待合室のテレビで観るだけだった大相撲を、家のテレビで観られるというだけで舞い上がったものだ。
　
　当時、テレビジョンのある家は田舎村でも裕福な家に限られていた。
　うちは両親が小学校の教師だったので、とりわけ裕福な家庭でもなかったが、新しもの好きの親父が多分、無理をして月賦で買ったのだろう。

　その日から私はテレビっ子になった。
　

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