馬柱ってなんだ？

　馬柱といっても、ほとんどの人にはわからないはずだ。
　人柱を思い浮かべるかもしれないが、生贄を意味する人柱とは、まったく違うのはもちろんだ。

　競馬通なら誰もが知っているのが馬柱だ。
　要は、競馬専門紙やスポーツ新聞の競馬面に載っている、出走馬のデータ表だ。
　たまに横表のものもあるが、ほとんどは縦表で、その形が林立する柱みたいなので馬柱と呼ぶようだ。

　馬柱には、5～10レース前まで遡った過去の戦績から、生産牧場、馬主、所属厩舎、持ち時計、距離や競馬場別実績など詳細な情報が満載されている。
　その表示内容や形態は各社それぞれで、競馬ファンも自身の好みに合った馬柱の専門誌やスポーツ紙が決まっている。

　どれかに慣れると、他のタイプの馬柱に替えるのは至難の業だ。
　ちょうど女性が基礎化粧品をなかなか替えられないのと似ている。
　私はスポーツ報知の馬柱を愛用しているのだが、たまにコンビニで売り切れの時に他紙を買ってみるのだが、とにかく馬柱が見にくく、予想どころではなくなってしまう。

　各種データの並びが異なると、それだけでストレスになってしまう。
　また、各社とも良かれと思い情報を詰め込み過ぎで、馬柱の文字フォントが昔に比べるとかなり小さくなっている。
　老眼の私はそんな小さな文字が見えにくく、目が疲れてしょうがない。

　春のGⅠは連敗が続き、予想のスタイルをバッサリと変えてみようとも思うが、予想のベースにしてツールである見慣れた馬柱を替えるのは無理だ。
　それほど競馬ファンと馬柱には深い絆があるのだ。
　

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