乗りものニュースより。
JR東日本水戸支社は2017年6月23日（金）、常磐線のいわき～竜田間で運行している一部普通列車の車両を、7月22日（土）から特急形に変更すると発表しました。該当する普通列車は次の4本です。
●下り
・いわき9時22分発→竜田9時57分着
・いわき14時42分発→竜田15時16分着
●上り
・竜田10時03分発→いわき10時37分着
・竜田15時24分発→いわき15時58分着
普通列車に使用される651系電車のイメージ（画像：JR東日本水戸支社）。
いわき9時22分発の列車は現在、水戸～竜田間の運転（671M）ですが、7月22日（土）からいわき行きになり、いわきで乗り継ぎが必要になります。
これら4本の使用車両は651系電車（4両編成）です。車両は特急形ですが、乗車券だけで乗れる普通列車として運転されます。いわき～竜田間は各駅に停車します。
651系は1989（平成元）年にデビューし、常磐線では特急「スーパーひたち」などとして東京の上野と水戸、いわき、仙台方面を結んでいました。現在は高崎線方面の「スワローあかぎ」「草津」などで使われています。＜了＞
今月下旬、北海道東日本パスで関東へ出かけますが、時間の追い合いが付かず乗れないかなぁ。今後、定期運行みたいなので、機会があれば乗りたいですね。JR東日本における旧型車両の運用は地方の路線へ転用される傾向がみられます。余談ながら、山手線の主力だったE231が新型E235の登場により、総武線（各駅停車）に転用されてますね。ということは、武蔵野線や南武線の205系（国鉄時代の車両）もそろそろ引退（勇退）間近か？