燃え尽きるはずの宇宙ゴミが地上まで届いてしまうと、一体最終速度はどこまで上がるものなのでしょうか？

　今朝の奈良市の最低気温は１６．７℃、昼の最高気温は２５．３℃、五條市の今朝の最低気温は１１．７℃、昼の最高気温は２４．９℃でした。今日から天候悪化という話でしたが、一日特に降ることもなく、普通に晴れていました。夕方頃、妙に風が強い時間がありましたが、雨を呼ぶ風だったんでしょうか？　天気予報によるとこれから夜のうちに降り出してくる模様で、降水確率５０％と出ています。これだと、ひょっとしたら降らないこともあるかもしれませんね。

　さて、今年の３月に、アメリカ・フロリダ州の民家に空から落ちてきた小さな金属の塊が屋根を突き破って危うくヒトに当たりそうだったという話がＳＮＳに投稿されていたそうです。金属の大きさは直径４ｃｍ、長さ１０ｃｍで７００ｇの塊だったとのこと。この煤けた石のようにしか見えない物体が、国際宇宙ステーションＩＳＳから廃棄された宇宙ゴミの一部だったと、ＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）が認めたとのこと。ＮＡＳＡがこの物体を調査したところ、「バッテリーを貨物パレットに取り付けるための部品の破片」と判明しましたが、大気圏突入でちゃんと燃え尽きてしまうはずのものがどうして地上まで届いてしまったのか、その原因を検証し、改良を進めていく方針を示しています。地上４００ｋｍに浮かぶ宇宙ステーションから落ちてきた金属塊とは、一体屋根に衝突したときにはどれほどの速度に達していたのか、空気抵抗がなければ時速1万キロ、なんていうような超スピードに達していたのでしょうが、空気抵抗でどれほど減速したのやら、ちょっと想像も付きませんが、１０分の１になったとしても音速に近い速度で突っ込んできたはずですし、たとえ７００ｇのものでも凄まじい衝撃が発生したんじゃないでしょうか？　人に当たっていたらなんて想像もしたくないですし、多分年末ジャンボ宝くじで１等を当てるより低い確率でしか生じえない話なのでしょうが、衛星ごと落ちてきたりしたら燃え残るものも一杯出てきそうですし、そのうち宇宙からの落下物で命を落とすヒトも出てくるかもしれないと思うと、宇宙開発に楽観的で推進してほしいと思う私でも、少し考えものだな、と思ってしまうくらいには怖い話だと感じました。もちろん日常生活で交通事故に巻き込まれる可能性のほうが遥かに高くて危険度が高い、というようなことは百も承知なのですが、想像の埒外の事態というのは妙に恐怖心を煽られてしまうのは、致し方ないことなのかなとも思います。