河川敷ウォーキング ＆ 芦屋基地航空祭

今月初めの日曜日、思い立って久しぶりに屋外ウォーキングに出かけました。歩いたのは、住宅街をいくつか抜けた先の遠賀川河川敷。台風11号が九州南部に近づきつつある週末でしたが、北九州は思いがけない青空に恵まれました。写真は、水巻町の遠賀川右岸（東側）から河口方向を見たところ。このあたり、来月中旬には500万本を越えるコスモスが河川敷を明るく彩ります。この日も、気の早いコスモスが数輪、花を咲かせていました。


見えてきたのは遠賀川河口堰。この河口堰で遠賀川の水量をコントロールし、貯めた水は北九州の水源として多方面で利用されています。


意外に広い河口堰上の通路。長さも500m以上あります。


堰の河口側でジェットスキーを楽しむ人たち。日差しが強くて気温も上がったこの日、ボートが蹴立てる水しぶきが気持ちよさそうでした。


河口に架かる2本の橋。手前が「芦屋橋」、奥は「なみかけ大橋」。その向こうには、茫々たる響灘が広がっています。


河口堰を狩場とするミサゴ。


ピント不鮮明ですが、獲物を狙ってダイブを始めました。


河口堰を渡って少し歩くと、航空自衛隊芦屋基地があります。この日は、コロナ禍で中止となっていた航空祭が3年ぶりに復活。せっかくなので、足を延ばしてみることにしました。半円型のゲート（？）の向こうが航空祭会場です。


広い駐機スペースを開放して各種航空機が展示されていました。会場には、既に黒山の人だかり。台風の影響がなくてよかったですね～。


白と青を基調としたブルーインパルスの機体が、予備機を含めて7機ラインナップ。


海側の端には、芦屋基地をホームベースとするT-4がスタンバイ。


T-4がエンジンを回し始めました。レッドドルフィンの愛称で親しまれる赤い塗装のＴ－４は、この基地でしか見ることができません。


8機編隊で航過するレッドドルフィン。


隊形を組み変えて、今度は山側から進入。このアングルではわかりにくいですが、ギア（脚）を降ろしてランディングライトを点灯しています。


何度かのフライバイを終えて着陸するT-4。お疲れ様でした～♪


ブルーの近くで、救難ヘリ UH-60Jが救難展示を開始　メディック2名がヘリから急降下しています。


福岡空港に向かうANA機が上空を通過していきました。


突然の爆音に場内が一瞬騒然。進入のアナウンスなく、サプライズ的に2機のF-2が飛来したんです。


この後は2機が交互に速度や形態を変え、ハードな高機動を交えながら進入して会場を沸かせました。


アフターバーナーを使って急旋回。翼付根のストレーキからベイパーが発生していますね。




観客の眼前を高速度で飛び去るF-2。エンジンの排気が揺らめいているのが見えました。


ギア・フラップを降ろして低速で侵入したF-2が、そのままの形態で急上昇に移行。


デモフライトを終えたF-2が、低速度でロックウィングをしながらお別れの挨拶。築城基地に帰投していきました。


そうこうするうち、ブルーインパルスのウォークダウンが始まり、パイロット・整備員が一糸乱れぬ連携を見せ、一斉にエンジンスタート。観客の注目が正面に集まり、会場がシーンと静まります。


離陸前のスモークチェック。会場の期待が高まる一瞬ですね。


この日は予想外の好天に恵まれて、ブルーインパルスの演技は第1区分（制限なし）で行われました。残念ながら上手く画角に収められなかったり、ピントがブレブレだったりと、あまりいい写真が撮れなかったのですが、久しぶりにブルーの演技を見た記念に何枚か残しておきます (^-^)ゞ






上向き空中開花の後、5方向に散らばった各機が再び集まってきます。会場上空にスモークで「星」を作るスタークロスです。


ブルーインパルスのエアショーを最後に芦屋基地を後にして、再び遠賀川河川敷を通って帰路に。午前中に家を出て帰ってくるまで、往復3時間を含め5時間近く炎天下で過ごしたので、気が付くとびっくりするくらい日に焼けていました。露出した部分は真っ赤になってヒリヒリ。夏の終わりの日差しを舐めてはいけませんね～💦