JR八高線は八王子と高崎の間を走る路線で、八王子から高麗川までが電化されており、この区間は川越線と一体化した路線というイメージだ。高麗川から高崎までは非電化路線だが、キハ110系が走るためローカルなイメージよりも都市近郊を走る軽快なローカル線？というイメージがある。私は高麗川～高崎間は04年の年末に1度だけ乗車しているが、夕方近くの列車は高校生を中心に利用が多く賑やかな車内だった。八王子～高麗川間は2～3回乗っているが、八王子を出ると利用者は漸減していき、高麗川へ着く頃には結構寂しい車内になっていたような気がする。列車の本数や両数が違うので高麗川以北とは比べようもないが、ここまで来ると首都圏の勢いもさすがに衰えるなという印象を受ける。それでも朝ラッシュ時などには高麗川から中央線直通の快速が運転されていたりするので、東京への通勤圏であることには違いない。