『DJ鉄道ダイヤ情報』の今月号にはD51の特集が組まれ、「SLぐんまみなかみ」「SLぐんまよこかわ」「SLやまぐち」の撮影地の現状が紹介されていました。
しかしながら、ここにきてSLファンにとってはお寒いニュースも入っています。
「SLばんえつ物語」は、C57 180が７月13日の検査でテンダー車に不具合が見つかりました。運の悪いことに、その不具合がある部品は１から設計し直さなければならなくなったので、C57 180の運転は来年７月までお預けということで。
悪い事は続くもので、「SLパレオエクスプレス」は、９月27日の検査でC58 363に不具合が見つかって年内の運転は全てキャンセルとなってしまいました。運転再開は、早くても来年の３月ということで。
また、真岡鐡道は、利用客の減少で財政が厳しくなったので、２台あるSLのうちC11 325を手放すことになりました。
そんな中、東武鉄道は、「SL大樹」の運転に万全を期すため、C11 1を新たに導入するとのことです。
それでは、2018年７月14日以降の磐越西線のDL列車などについてみてみましょう。
2018年７月14日。「SLばんえつ物語」は、DE10 1680牽引の臨時快速として運転されました。普通車は自由席の扱い（指定券を持っていた場合、そのお客さん優先）で、指定券は着駅などで払い戻しとなりました。
８月18日からは、全車指定席の「DLばんえつ物語」となりました。19日は「カシオペア紀行」の運転のため、１番線に変更となりました。
2018年９月23日。「DLばんえつ物語」は３番線からの発車となり、入線直後にキハ47と並びました。
しばらくすると、カモレと並びました。
2018年10月６日は、新津駅１番線にてDE10 1680牽引の「ぷらっとホームBAR」として開放されました。
一方、DE10 1700は転車台で回っており、７、８日の「DLばんえつ物語」の牽引機となりました。
2018年10月27、28日は「紅葉ハロウィントレイン」となりました。27日は連結器のトラブルで、入線したのが９時53分頃に。
新津駅２、３番線には、オコミとオコジロウが出動。
11月３、４日は、DE10 1680牽引の「紅葉ばんえつ物語」で運転されました。
11月10日は、SLばんえつ物語用客車は、「EL日本海庄内号」で運転されました。
安全のため、広い所まで下がりました。
この日の牽引機はEF81 97。今年の７月に田端から長岡に転属してきたのです。
「EL日本海庄内号のサボ。黄金色の鳥海山に稲穂。
2018年12月８日。新津駅２、３番線の記念撮影コーナーはクリスマス仕様
。
果たして、「DLクリスマストレイン」は９時43分頃に入線。牽引機はDE10 1680。
間もなくして、カモレと並びました。
サボを。オコジロウとオコミのサンタ。この日は文字通りのホワイトクリスマス
。
10時５分頃に信越線439Mと並びました。
垂れ幕は、新津駅職員の手作り
。サンタ姿のオコジロウが登場。
228D遅れの影響で、12分遅れの10時17分に会津若松に向けて出発しました。
2018年下半期のSLばんえつ用客車は以上です。これらは、本来であればC57 180が牽引するはずだったジョイフルトレインです。C57 180の故障がなければ、「ぷらっとホームBAR」も「EL日本海庄内号」もなかったのでしょう。来春は果たしてどうなることやら。C61 20などでの出張運転もあるかもしれません。C57 180の１日でも早い復帰が待たれるところです。
次は、「師走の南武線駅巡り」をお伝えします。
