日々の恐怖 ２月２０日 黒い蓋つきのビニールケース

　　日々の恐怖　２月２０日　黒い蓋つきのビニールケース



　ある日、海外勤務していた友人から至急の電話があった。
日曜の明け方、シンガポールからだった。
　寝ぼけ眼で受話器を取ると、

「　社宅のトランクルームに私物を預けてあるんだが、それを取って来てもらえないだろうか？」

挨拶もそこそこに友人は切り出した。

「　管理人に話は通してあるから、悪いが今日中に取りに行ってくれないか？」

切羽詰った様子は受話器の向こうからも感じ取れた。

「　黒い蓋つきのビニールケースなんだ。
それがすぐ必要なんだ。」

友人のたっての頼み、こちらにも断る理由がなく勢いで受けてしまった。
　荷物の引き取りはスムーズにいったのだが、肝心なことを忘れていた。
友人の電話番号を控えていなかったのだ。
　確か年賀状があったはずだと家捜ししたが、途中でひどく面倒臭くなってしまった。
今日中に連絡あるだろうと思い、そのまま部屋で待機した。
　夜更かしして朝早く起こされ、そのまま電車で郊外の団地まで行き、昼過ぎにはすっかり疲れていた。
そして、うたた寝してしまった。
　夢うつつに赤ん坊の泣き声が聞こえていた。
ふっと目を開けると、視線の先にビニールケース。

“　そう言えば中身は何か聞いていない。
もし国際郵便で送ることになれば、内容を知っていなけりゃなあ・・・。”

そんなことをぼんやり考えていた。

“　このまま送って構わないのかな・・？”

などと自分に言い聞かせながら、ケースを厳重に梱包してあるテープを剥がした。
　中からは色々なベビー服が出てきた。
そして一番奥から、バスタオルに包まれた赤ん坊のマネキン人形があった。
　マネキン人形は、柔らかい樹脂か何かでできたかなり精巧なものだった。

“　こんなもの売っているのか？”

と思いつつ人形の体に触れていると、背中に何か感触があった。
　タオル地の服をめくると、一通の手紙が出てきた。
友人には悪いと思ったが、ここまで来て止めるわけにはいかなかった。

“　この人形をあなたの赤ちゃんだと思って可愛がってください。
あなたの愛情が人形に伝われば、あなたは再び身ごもるはずです。
その時が来たら、この人形をすみやかに同じ境遇の女性に渡してください。
手元に置いてはいけません。
もし手放さなければ、あなたは一生この人形を愛しつづけることになります。”

手紙にはそう記されていた。
　友人は結婚していた。
子供はいなかった。
　いろいろ思いを巡らしていると電話が鳴った。
友人からだった。

「　間違いがあったら困るんだ。
Ｆｅｄｅｘで会社宛に郵送してくれ。」

こちらも人形のことは黙っていたし、友人も口にしなかった。
　数日して、友人から荷物が無事に届いたという知らせがあった。
その後、友人とは音信不通になったが、あの人形の行方について時々考えることがある。











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