日々の恐怖 ２月２７日 川の呼ぶ声（２）

　　日々の恐怖　２月２７日　川の呼ぶ声（２）



　しかし、さほど危険ではないので、最後に上の淵を攻めてから終わることにした。
上の淵に竿を出すと一発で掛かった。

“　大きい！”

慎重に取り込む。
　上がった魚は50cmを越えるイワナだった。
しかし、確かにイワナなのだが、ガリガリに痩せている。
産卵後のイワナを見たことがあるが、それよりも遙かに痩せ衰えている。
　餌が豊富なこの渓流で、今までこんな痩せた気味が悪い魚は見たことがない。

“　もう帰ろう…。”

釣った魚を逃がして竿をたたんだ。
　帰り支度を整えて振り向くと、道がない.。
先ほど登ってきた道、そこには苔むした岩と老木が、まるで何十年もそこにあるように道を塞いでいた。
半ばパニックになりながら別の道を探した。
　下流を向いて左側の岩伝いに、何とか下の淵へ行けそうである。
躊躇なく岩に飛びつき、足場を確認しながら下流へ向かうことにした。
　少し進むと、

「　お～い！」

と頭の上の方から声が聞こえた。
　歩を止めて上を見るが、崖の上に人の姿はないようだ。
もっとよく見ようと少し戻り、頭上に張り出した木の根を掴んだ。
その瞬間、

「　おいっ！！」

背後からの大きな声がした。
そして、自分が掴まっていた岩が足場ごと岩盤から剥がれた。

“　ガアアァァン！”

岩は大きな音を立てながら淵の中に落下していった。
　俺は木の根を掴んだ状態で宙づりになっていた。
もし手を離していたら、今頃は淵の底で岩に押しつぶされていただろう。
まさに紙一重だった。
　上の淵の砂地の所へ戻ると、両足がガクガク震えている。
全身に鳥肌が立ち、気持ち悪い汗が止まらなかった。

“　さっきの声は・・・？”

辺りを見回したが、声の主らしき人は何処にもいない。
　ふと気付くと、さっきは岩と老木があった場所に登ってきた道が見える。
オレは少しでも早くこの場を離れたくて、無我夢中で川を下った。
　翌日、釣りの師匠である近所の爺さんに、この話をした。
すると、

「　川が呼んどったんじゃろうなあ。
けど、無事だったのは、山がお前を助けてくれたんじゃな。
川が呼ぶ日がある。
山の呼ぶ日もある。
どちらも怖いよ。
そういう日は深く入らねえほうがええ。」

もっと早く教えてくれよ、師匠。












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