▲週末、秩父は桜で彩られていました（清雲寺）
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今年は驚くほどのスピードで桜が咲き進んだ。都内ではうっかりしているうちに桜の見ごろが終わり、花見もろくにしないままであった。
で、週末、秩父辺りが桜残ってそうだなぁと思い、始発で出かける気になった。各駅停車やら初・新秋津～秋津間乗り換え（あれを乗り換えっていうの無理がない？）を行いながら、６時台に秩父に到着。乗り換えの秩父鉄道まで30分近くある。
ということで、お花畑駅近くにある、札所を訪れる。
▲秩父13番慈眼寺 枝垂桜には間に合わなかったけれど、観音堂の前のソメイヨシノは満開だった。なお、朝７時過ぎこそこの感じであったが、夕方にはほぼ散り果てていた
▲シダレザクラで有名な清雲寺。まだ満開ではなかったけれど、山の端から日が昇ってくるとようやく桜も輝きだした。混雑を避けようと朝早く行ったんだけど、結局は９時以降にならないと花の色がそれなりにならないのね…。
▲秩父29番長泉院 入り口のよみがえりの桜は散りかけていたが、紅しだれとソメイヨシノは見ごろだった。観音堂の前の八重桜がふっくら咲いていた
▲久那橋たもとの桜並木と菜の花と武甲山の眺めが好き
▲秩父25番久昌寺 池に映る小ぢんまりとした寺院
▲寺院の対岸の斜面はカタクリの群生地
▲秩父15番少林寺 武甲山と漆喰づくりの観音堂が絵になり、そこシダレザクラとソメイヨシノと八重桜の大木が彩を添える（八重はこの後に咲く）
▲秩父12番野坂寺 最近12月に注目されるようだが、春～夏は花の寺。参道はソメイヨシノのアーチとなり、観音堂脇にはシダレザクラの大木が何本も咲く（今年も遅刻）。そして、間もなく鉢蓮も目を覚ます
さて、本日は桜を愛でるためだけに秩父に来たわけではない。とはいえ、朝から歩きっぱなしだったのでちょっと休憩してから一駅電車に乗る。横瀬で電車のドアが開いた瞬間。
トントコトントコトントコ♪
と小気味よい音が聞こえてきた。ホームの向こうには花飾りを付けた山車が２台いた!! あわてて駅を出て小走りで駅の向こう側へ…。
本日は「宇根の春まつり」でもあった。
昨年、花飾りの山車と、夜、少しだけ花火が上がると知って、初めて訪れた祭りである。今年は見に行く計画はしていなかったのだが、秩父の桜が見ごろと聞いて、この祭りもあることを思い出して、やってきた次第である。
昨年とは山車の巡行コースがちょっと違っている。
息を切らせて山車の足元に到着。今年もこの祭りを見に来れた！
▲奥の架線柱が西武秩父線の線路があるところで、ホント線路の傍にこの山車が止まっているんですよ
至近距離で山車を堪能したので、とりあえず花火の上がる八阪神社に三脚を置きに向かう。
途中、何もない土手でカメラおじさんが佇んでいたので振り返ってみれば、正面に武甲山がバババババーーーーン！と。この祭り、武甲山の神様に縁があるようなんだよね。だから、武甲山と山車が絡む撮影ポイントは人気。
とはいえ、小さい祭りのためかそもそものカメラマンが多くないんでのんびりした感じ。撮影ポイントも３名しかいなかったし…。
八阪神社に到着。今年は新潟からの撮影グループも来ておらず、三脚先客も２台という状態。昨年の経験を生かして、ちょっとハスに三脚を立てる。そして、カメラを持って、山車の巡行現場にとんぼ返り。
さっきまで疲れ果てていませんでしたかね、自分（すでに３万歩近く歩いている）
▲ということで、武甲山と山車を撮る。夕方になると提灯に明かりが灯って雰囲気マシマシ
▲地元の子どもと一緒になって山車の傍を歩いていく。小ぢんまりとした祭りならではの楽しみ方
山車の前では子供たちが提灯を振って、ほーいほいっと掛け声を上げる。山車の足元に囃子隊が乗り込み、テンポの早い太鼓と鐘の音を鳴らす。山車の横を歩く父ちゃんも笛を奏でる。最上部に立つ若衆は、電線をくぐるたびに飾りを下ろしてまた立てて…。その若衆が乗る塔が倒れないように四方に綱を張って、山車のバランスを全体重かけて取る男衆、綱で引かれる山車のスピードを調整しようと、地面と平行になりながら踏ん張る若衆。
みんなみんな一生懸命祭りを行っている。春の訪れを寿いでいる。
そして、２台の山車は八阪神社に到着。神社境内へのほんのわずかな坂道を木々を軋ませながら上ってクライマックス。
位置を整え、塔を支える綱を周囲の建造物や木々などに縛り付け、スターマインの奉納が行われる。
▲今年は山車が重ならない角度をゲット
▲左側にちらりと見えるのはリアル桜
▲小さい玉なんだけど、近いからそれなりに見えます
▲スターマインはほんの数分で、あっという間に終わる
花火は本当に一瞬で、特に目を引くものがあるわけではないんだけれど、なんてったって添景がいいからね、ココ。
終了と同時に撤収を始め、駅に早足で向かう。ここ、駅から割と近いのも車がない身にはありがたいのよね。さすがに朝４:３０から出歩いていたので疲れ果てて特急列車で帰る。
なお、この日の疲労がいまだに体に影響出とります…。