お盆

　九州のこの辺りでは、お盆は８月ですが、７月にお盆をお迎えの地域も多いことと思います。

　「お盆」の正式名は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」　　

　「お盆」の風習は、「盂蘭盆経」の物語に、日本の習俗が混じり合って、伝わってきたものです。
　「盂蘭盆経」のストーリーとは、

　お釈迦様の弟子・目連尊者（もくれんそんじゃ）は、亡くなったお母さんが、死後、どの世界におられるか、神通力でご覧になった。
　当然、極楽世界におられると思い、探すが見つからない・・・
　
　探し続けると・・・なんと、お母さんは、あさましい餓鬼の姿となって、餓鬼道で苦しまれていた。

　なぜ、目連尊者のお母さんは、餓鬼道に落ちたのか・・・理由をさぐると、そのお母さんは、他人を押しのけて、我が子だけを大切にする人だったことがわかった。

　母は、息子を愛するがあまり、その強い母性愛によって、餓鬼道に落ちてしまったのだ　と、目連尊者は泣いた。そして、お釈迦様に、母を救う手だてがないか、相談する。

　お釈迦様は、出家僧が集まって修行する、安居（あんご・研修会のような修行の集まり）の７月１５日・最終日に、全ての仏弟子たちに食物を施すように勧められた。　
　その供養によって、目連尊者のお母さんは、餓鬼道から救われた。

　目連尊者と救い出されたお母さんは、もちろん、目連尊者から施しを受けた上に、お母さんが救われたことを知った出家僧たちも、皆大喜び。歓喜のあまり踊った。それが「盆踊り」の始まり。

　だから、他宗派では「施餓鬼（せがき）」という行事がありますね。

　この「盂蘭盆経」をもとに、日本的先祖崇拝が加味されて、お盆に亡き方々の霊が戻ってくるので、大切に敬い、供養する・・・といった「お盆」行事になったようです。

　でも、真宗の「お盆」は、上記の考え方と全く、異なります。

　数年前、ウチの住職が、盂蘭盆会の法座で、この盂蘭盆経の話をしたところ、後日、若手の女性から、私、質問されました。
　
　「浄土真宗では、亡くなられた方は、全て阿弥陀様の本願に救われて、お浄土に往かれるはずなのに、どうして、目連尊者のお母さんは、餓鬼道に落ちられたのですか」

　ううっ・・・するどいツッコミ　

　これも含めて、次回へ続く・・・