佐波々地祇神社（常陸国式内社・その２６の２）

佐波々地祇神社（さははちぎじんじゃ）。通称：佐波神社。
場所：茨城県北茨城市上小津田１２３３。茨城県道１０号線（日立いわき線）沿い、「華川小学校」北側の五差路から約１９０ｍのところを右折（南東へ）、約２７０ｍ進んだところを左に入る。駐車スペース有り。当神社は向かって左手にある鳥居の奥にある。
創祀年代は不明。社伝によれば、元は現社地の北西約４ｋｍの澤山（佐波山）の南嶺、浄蓮寺渓谷の奥の「神楯」というところに祀られていた。日本武尊が東征の帰途に佐波神を拝して、佐波山の妖蛇を斬り、また塩原山の山上に鏡を納めたのを創祀とする。延暦２０年（８０１年）、坂上田村麻呂が征奥の折、佐波山に兵を休めて戦勝を祈願した。永禄１２年（１５６９年）に塩原山の山上に移り、後に塩原山中腹の現社地に遷座したという。北茨城市には「佐波波地祇神社」を名乗る神社が２社あり、当神社も「日本三代実録」貞観元年（８５９年）の「常陸国正六位上の石船神と佐波波神に従五位下の神階を授けた」という記事にいう「佐波波神」、また「延喜式神名帳」登載の多珂郡鎮座「佐波波地祇（神）社」に比定される論社となっている（北茨城市大津町鎮座の「佐波波地祇神社」につき前項記事）。なお、現在の祭神は天日方奇日方命（アメノヒガタクシヒガタ）。
大津町の「佐波波地祇神社」に比べて、現在の社勢の差は明らかであるが、式内社としては当神社の方を推す説が強いようである。因みに、元は社殿が南向きであったのを、昭和４５年に本殿を移築して東向きにしたという。これについて、玄松子さんは、「「式内社調査報告」には、海（東方）に向かせるためとあるが、あるいは、佐波山を背にするためじゃないかとも思う。」と書いているが、これは流石に慧眼だと思う。


玄松子さんのＨＰから（佐波々地祇神社）


写真１：「佐波々地祇神社」境内入口の鳥居


写真２：本殿。鳥居を潜って石段を上ると本殿の横に出る。


写真３：拝殿。「佐波神社」という扁額が掛かっている。江戸時代には「佐波明神」と呼ばれていたようだ。


写真４：社殿の横（北側）に短い石段があり、その上に小祠がある。ここに旧本殿があったようだ。


写真５：社殿は東向きだが、そちらには細い山道しかない。山道側から社殿を見る。