島田石

島田石（しまだいし）。別名：子持ち石、竜宮婦石明神。
場所：茨城県つくば市金田１（「八坂神社」の住所）。「桜中学校」前の道路を東へ約１ｋｍ。途中、茨城県道１２８号線（土浦大曽根線）を横切る（角にコンビニエンスストア「ファミリーマートつくば桜金田店」があり、そこからは約２３０ｍ。）。駐車場なし。
つくば市金田（こんだ）の「八坂神社」境内に「島田石」と呼ばれる石がある。楕円形の上下が括れたような形の平たい石で、大きさは約１２０ｃｍ×約７０ｃｍ、厚さ約１５ｃｍ。大正時代に流行した女性の結髪「島田髷（しまだまげ）」の形に似ているということで、その名がついたという。元々は、当神社の北西、約５００ｍにある、つくば市（旧・桜村）金田竜宮橋地区の水田脇の農道に置かれていたもので、その周辺からは、同形ながら約１５ｃｍ×約８ｃｍの石が多数発見された。そこで、「島田石」は子を産む石として子授けや安産の信仰の対象となり、「子持ち石」、「竜宮婦石明神」とも呼ばれるようになったとらしい。実は、「子」の石は縄文時代の打製石器の「石斧」であるとされる。同形でも、「親」の「島田石」は大きすぎるので、実用ではなく、祭祀に使われたものだろうとのこと。
なお、「島田石」は、明治時代初めまで雨乞いにも使われていたらしい。旱魃になると、農民らは「島田石」の上で火を焚き、石が真っ赤に焼けると、石から竜が天に上って筑波山に黒雲がかかり、雨が降った。しかし、その後は「子」を産むことがなくなったという。（以上、読売新聞社水戸支局編著「いばらき 民話のふるさと」による。）
因みに、「八坂神社」については、創建時期不明ながら、古くは大、岡、金田の３ヵ村の鎮守で、明治６年に金田ほか８ヵ村の村社となったという。祭神は素戔嗚尊。


写真１：「八坂神社」鳥居、正面に拝殿


写真２：本殿（覆い屋の中）


写真３：境内の「島田石」


写真４：大きな石板も。古墳の石棺材とみられる。


写真５：これは「盃状穴」？　磐座や神社等の石造物に彫られることが多い盃（杯）状の穴は、不滅や再生を示すシンボルとされる。


写真６：更に大きな石板


写真７：石塔。向かって右から２番目は「陰陽石」ですね。