香取神社（茨城県坂東市沓掛）

香取神社（かとりじんじゃ）。通称：沓掛香取神社。
場所：茨城県坂東市沓掛４１２０－１。茨城県道２０号線（結城坂東線）「沓掛南」交差点から南へ約１５０ｍ、コンビニエンスストア「セブンイレブン茨城沓掛店」の前で右折（西へ）、約６０ｍで左側（南側）に駐車場入口、右側（北側）に二の鳥居がある。
創建時期は不明だが、社伝によれば、経津主命の傍系孫・美計奴都加佐命が神籬（ひもろぎ。神を迎える依り代）を立て、祖神を奉斎したのが始まりという（ということは、下総国一宮「香取神宮」からの勧請ではないということだろうか。美計奴都加佐命については不詳。）。大同２年（８０７年）、空海（弘法大師）の巡錫の折、神社裏に十一面観音が勧請された。弘仁元年（８１０年）に再び空海が参詣して別当寺院「香取山 金乗院」を建立し、社僧を置いて奉仕させた。天慶２年（９４０年）、平将門が社殿を造営。正長元年（１４２８年）、下総結城氏１１代当主・結城氏朝が社殿を修築し、刀剣（来国行の作）を奉納した。正徳２年（１７１２年）、神階正一位に進む。享保９年（１７２４年）、徳川幕府第８代将軍・徳川吉宗の命による飯沼の開発（新田３０００町歩）に際して沿岸の３１ヵ村の名主らが起誓文を捧げて大願成就を祈願し、完成後の享保１３年（１７２８年）には飯沼地方民が本殿と大鳥居一基を奉納した。寛政１０年（１７９８年）、疫病流行のため氏子及び近郷から「金乗院」に大般若経六百巻の奉納があり、社寺で大祈願祭が行われた。天保年間（１８３０～１８４４年）、「愛宕神社」の軻遇突智大神を合祀した。明治初期に「金乗院」は廃寺となり、明治６年、村社に列格。現在の祭神は、経津主大神（伊波比主命）と軻遇突智大神。


茨城県神社庁のＨＰから（香取神社）


写真１：「香取神社」一の鳥居


写真２：二の鳥居、社号標


写真３：二の鳥居横にある神木の欅（ケヤキ）の巨樹。根元に境内社「日枝社（祭神：大山咋神）・庚申社」がある。


写真４：同上、光明真言供養碑や三猿の庚申塔がある。


写真５：同上、西側から見る。根元の太さがよくわかる。樹高約１９ｍ・目通り幹囲約７ｍ、推定樹齢２００～３００年という。


写真６：拝殿


写真７：本殿（覆屋）。本殿は極彩色の豪華な彫刻で飾られているというが、外からは見えない（茨城県神社庁ＨＰの当神社のページに写真があります。）。茨城県指定文化財。平成３～４年に修復され、かつての色彩が蘇ったという。


写真８：境内社「春名神社」（祭神：速須佐男命、櫛名田姫命）