震えた試合(2012年日本対オマーン)

いよいよ、最終予選が明日に近づいてきました。今回は恒例の生観戦こそ叶いませんが、マニアックな試合分析は是非ともやりたいです。私はフランスW杯予選以降、4度あったW杯最終予選のホームゲームを、1試合を除いて全て生観戦してきました。最終予選の雰囲気は独特で、「この試合を負けるとW杯に出られなくなるんだ」という試合は、いつも震える思いで見ています。そんな過去の思い出からは、2012年6月のオマーン戦の記憶です。

オマーンは比較的相性のいい相手ですが、この当時は監督に、フランスリーグのリヨンを優勝に導き、カメルーン代表でW杯を指揮した名将、ルグエン監督がいました。何度も対戦して負けた記憶のないオマーンですが、何か特別な策を持っているかもしれないというのが、試合前に震えた理由です。

しかし、そんな心配は無用でした。毎度恒例のあまのじゃくで、立ち上がりはオマーンの動きを見ていましたが、オマーンはアル・ホスニを1トップに置き、フラットに最終ラインを並べる4-2-3-1をやりたい様子でした。

オマーンは速攻のサッカーをやりたいようでしたが、最終ラインの裏に明確な弱点を抱えていました。オマーンのカウンターは、日本にとっては逆にチャンスで、オマーンがカウンターを仕掛けたタイミングでボールを奪えば、オマーンの最終ラインの裏が簡単に狙えました。日本の武器である、左SB長友佑都のスピードが生きました。

これを見る限りでは、オマーンはいいサッカーを目指していたようですが完成していませんでした。この相手なら勝てると、前半5分で確信できた試合で、事実前半の早い時間で本田圭佑のゴールが決まっています。当時の日本代表監督はザッケローニでしたが、彼の代名詞だった3-4-3を日本代表では機能させられないというマイナスイメージもありました。

そんなときに、この最終予選で好スタートが切れたのは、本田圭佑、香川真司といった欧州組の融合でした。バイタルエリアで彼らが持てば何かが起きると、4-2-3-1でトップ下に本田圭佑を入れたザック采配の的中でもありました。このオマーン戦を3-0で勝ち、続くヨルダン戦も6-0で勝ったことで、この最終予選は比較的安心して見ていられました。今回もそうなることを願いたいです。