稲本潤一の記憶

先日の阿部勇樹引退試合で写真を撮ることができた、元日本代表ボランチ、稲本潤一さんの記憶です。稲本はガンバ大阪の育成システムから育ったボランチで、17歳でJ1デビューを果たした早熟の天才でした。もっとも、浦和戦では相手ボランチの動きに注目して見ることは少ないので、彼の記憶で大きいのは2002年W杯日韓大会での活躍です。

当時、稲本はU-23のシドニー五輪代表から、A代表に昇格してきました。シドニー五輪代表をトルシエ監督が指揮していたことで、トルシエ監督の独特な戦術を消化する時間があり、3バックでラインを高く保ってオフサイドも時には取りに行く強気な戦いの肝でした。当時の日本代表では、相方の戸田に守備的な役割を託して、思い切って上がっていく動きを得意にしていました。

その役割がうまくはまったのが、このときのW杯でした。稲本は相手ベルギーが警戒していなかった隙をうまく突いて、自陣から上がってゴールを決め、日本代表の勝ち点1に貢献すると、続くロシア戦でもチームを勝利に導くゴールを決めました。当時はまだ珍しかった「海外組」で、G大阪からイングランドのアーセナルに移籍したのがこの頃でした。

もっとも、稲本の全盛期は長くありませんでした。トルシエ監督の後を継いだジーコ監督は、最初の頃は「黄金の4人」と言って中田英寿、中村俊輔、小野伸二、稲本の同時起用を狙っていましたが、次第に中田英寿をボランチで起用するようになり、稲本は日本代表での地位を失うことになります。クラブでもフルハム(イングランド)時代は活躍しましたが、フランクフルト、ガラタサライ(トルコ)など少しずつ力の落ちるクラブに移籍していきます。

それでも、昨年までJ3(昨年はJ2)のFC相模原でプレーするなど、息の長い選手でした。本人が現役に対して強いこだわりがあったのでしょう。日本代表でのW杯が一度きりだった悔しさもあったのでしょう。今でも、下部リーグではプレーしており、阿部勇樹引退試合でも動けていました。彼の写真を見て、ベルギー戦での懐かしい記憶が戻ってきたので、ネタにしました。

アルゼンチン対フランス後半

W杯決勝戦、アルゼンチン対フランスの続きです。後半も、ゲームとしてはアルゼンチンが主導権を握っていました。フランスはこのままではジリ貧と見て、ここまでゲームメーカーとして君臨していたグリーズマンを下げて、右MFのコマンを投入して、右からコマン、エムバペ、コロ・ムアニ、チュラムの4枚をFW気味に組み替えてきました。中盤が強いアルゼンチンの真ん中を飛ばして、ロングボールでサイドのFWを走らせるプランへの変更です。

この変更が当たりました。あれほど押し気味だったアルゼンチンが、DFオタメンディがスピードで抜け出したコロ・ムアニを倒したファウルでPKを献上して流れが変わりかけます。このPKはエムバペが蹴り、GKが届かないところに強い弾道で押し込んで、1-2とフランスが追い上げます。それでも、残り10分で1点リードならアルゼンチンの逃げ切りを多くのファンは想定したでしょう。

しかし、スーパープレーが出ます。エムバペが頭で落としてからのワンツーでDFライン裏に抜け出したプレーから、滑り込みながらボレーで合わせるという驚異的なプレーが出て、フランスは同点に追いつきます。アルゼンチンとしては左FWのディ・マリアを下げてMFタイプのアクーニャを投入して、逃げ切り態勢に入っていたところでの連続失点は痛い誤算だったでしょう。

試合は延長戦に入り、残っている交代枠の使い方に両チームの戦略が出ました。フランスはラビオを下げてくると、アルゼンチンはFWにラウタロ・マルティネスを投入してきます。このLマルティネスがゲームを動かします。Lマルティネスのシュートから、こぼれ球をメッシが押し込んで、アルゼンチンに3点目が入ります。試合はこのままでは終わらず、エムバペのシュートをモンティエルがハンドしてPKになり、これをエムバペが決めて同点に追いつきます。

ここでPK戦を想定したアルゼンチンの交代策が当たります。左SBのタグリアフィコを下げてFWのディバラを入れるという、時間のある展開なら無謀とも思われるような手ですが、早めに交代カードを切って余裕がなかったフランスはその手が打てず、PK戦に入ってから消耗していたチュアメニが3人目で蹴らざるを得なかったことが、アルゼンチン勝利の遠因になりました。

PK戦での勝負はハンドしていたモンティエルが4人目で確実に決めて、アルゼンチンが勝利しました。両チームとも策を打ち合った好ゲームでしたが、最後は交代枠の余裕が、勝負を紙一重のところで分けたと、映像で見た限りではそれが要因と感じました。