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ジェフリー・ディーヴァー『ブラック・スクリーム』その25

2021-12-19 11:44:00 | ノンジャンル
 また昨日の続きです。

(中略)エルコレ・ベネッリが入口に現われた。
「たったいま……妙なことがわかりました。(中略)」
「何だ?(ケ・コーザ)」
「警部のご指示のとおり、証拠物件を保管室に預けにいきました。(中略)ところが、保管室の管理官は、ステファンやシャーロットの事件の記録はないと言うんです。証拠物件を預かった記録がないと」(中略)「コンポーザー事件の証拠が━━一つ残らず消えました」

(エルコレは前回保管室に証拠物件を預けたとき、受領証をもらわなければならないことを知らなかった。エルコレはその責任を取り、森林警備隊に戻ることになった。)
スピロは一瞬、ロッシを見つめてから言った。「証拠がなくてはシニョリーナ・マッケンジーとステファンを起訴できない。釈放するしかないだろう」(中略)

「私たちを信じないのね」
 シャーロット・マッケンジーは国家警察ナポリ本部前でリンカーン・ライムとアメリア・サックスに言った。ステファンもマッケンジーの隣にいた。(中略)ライムは、AISの工作チームが国家警察ナポリ本部(クエストウーラ)の証拠物件保管室に忍びこみ、証拠物件を盗み出して処分したのだろうと考えていた。(中略)シャーロット・マッケンジーは劇場型スパイ活動の世界に帰り、ステファンは新しい病院に行く。(中略)

(中略)
 スピロが今夜の話し合いの場に指定したのは、(中略)郊外の素朴なレストランだった。
(ライムは言った。)「爆薬の密輸に限定して(ヒルとジャンニを)起訴するのが得策だろう」(中略)
 その方針は、コンポーザーの今後の運命とも一致する。“匿名の情報筋(シャーロット・マッケンジーやAIS”の同僚)の話として、連続殺人犯はイタリアから出国し、それきり行方知れずになったとの報道がまもなくなされるだろう。(中略)
 そのとき、(中略)意外なことに、エルコレ・ベネッリが入ってきた。(中略)
(スピロが言った。)「きみに、そしてこちらのアメリカからきた客人に、こんなことを言わなくてはならないのは残念だが、証拠を持ち出して処分させたのはマッシモ・ロッシだからだ」(中略)
「指紋が個人に固有のものであるのと同じくらい確かなことだね」(中略)
「一般には知られていないが、ロッシ警部はNNの党員なのだよ」
 ライムは記憶をたどった━━新国家主義党(ヌオーヴォ・ナショナリスモ)だ。難民受け入れに反対の立場を取っている右派政党。(中略)そして、捜査チームが初め、偽のテロ攻撃をでっち上げた首謀者として疑った集団。(中略)
 ロッシ警部は━━連続誘拐犯は難民をターゲットにしているのかもしれないと気づいた瞬間から━━犯人は正しいことをしていると考えた。(中略)
 エルコレがスピロに言った。「ロッシ警部は、何としてもアリ・マジーク事件の捜査権を得ようとしましたよね。(中略)」(スピロが言った。)「(中略)マッシモ・ロッシがきみを捜査チームに誘った理由はただ一つ、スケープゴートに仕立てるためだ。(中略)ともかく(アッローラ)。(中略)貸しのある人物に相談して、きみのカラビニエリへの異動を認めてもらったよ。(中略)きみはずっとそれを━━カラビニエリ入隊を目標にしていると聞いた」(中略)

「第八部 トンボとガーゴイル 9月28日 火曜日」

「おっと。いやな予感がします」
 トムは前を向いたままライムとサックスに言った。バリアフリー仕様のバンのフロントガラス越しに先を注視している。(中略)黒いSUVが前に割りこんでバンの行く手を邪魔しようとしていた。(中略)しかし(中略)不吉なSUVのナンバープレートを見ると、アメリカの外交官車両だった。(中略)
 三十秒後、SUVの助手席側のドアが開いて、意外な人物が降りてきた。(中略)サックスは(中略)言った。「ダリル・マルブリー。領事館の」(中略)
 ライムが言った。「(中略)きみはシャーロット・マッケンジーの同僚の一人だ」
「同僚というよりボスです。私はAISの長官を務めています」(中略)
「一つ質問がある」ライムは言った。(中略)
「(中略)イブラヒムとは何者だ?」
「(中略)傭兵です。(中略)」
「その男はいまどこにいる?」(中略)
「難しい質問だな。イブラヒムは地上から消えてしまったようで。(中略)うちじゃありませんよ。最後に確認された情報では、イブラヒムは魅惑的な美女二人と一緒でした。偶然にも、イタリアの対諜報機関の職員だという噂ですがね。(中略)」
 サックスは笑った。(中略)
「ライム、これってたぶん私たちを雇いたいって話よ」(中略)

(また明日へ続きます……)