千葉発青森行きブルートレイン

総武線の市川～千葉～佐倉間が、この7月20日で開業120周年を迎えました。それを祝ってイベント列車、それもブルートレインが運転されました。うかつにも情報をキャッチしておらず、知ったのは当日朝のfacebook。「友達」が何人も実況していたのです。さすがに朝の市川発佐倉行き列車は逃してしまいましたが、午後に千葉を出て青森へ向かう臨時寝台列車は、新小岩を通るとあっては、「近所」みたいな場所ですから、妻が所用で留守だし、出かけないわけにはいきません。

自宅から新小岩までは30分ほどで到着。北口を出て、線路に沿って歩いていくと、カメラ片手の「同業者」がチラホラ。訊ねると、あと15分ほどで到着らしいです。ラッキーでした。

やがて千葉方向から茶塗りの電気機関車EF64-1001に牽引されたブルートレインがやってきました。

客車は6両編成。やや短めですね。目の前を通り過ぎて、ちょっと先で停車しました。




かつては、新小岩操車場でしたが、今は新小岩信号場。機関車の付け替えをするだけです。
この臨時列車は、新小岩で進行方向を逆にして、貨物線である新金線（新小岩と常磐線金町を結ぶ路線）に入ります。それで電気機関車をEF81に交換するのです。

しばらくすると、千葉方向から待機していた赤いEF81がやってきました。
これが、ブルートレインの最後尾に連結され、出発完了。でも、1時間ほど停車するとのことです。




時間があるなら、駅以外の場所で走りを撮ろうと、近くの新中川に架かる鉄橋に行ってみることにしました。30年ほど前に、ジョイフルトレインのスーパーレインボーを撮ったことのある懐かしの場所です。但し、南側の道路橋からだと後追い気味になってしまうので、あちこち歩いて場所探しをし、結局、北側の道路橋の歩道から撮ることにしました。30分ほど待って、遠くから機関車のヘッドライトが見え、やがて鉄橋を渡っていきました。



貨物線を走るブルートレインとは、貴重なショットです。列車は、このあと金町から常磐線に入り、馬橋の先で武蔵野線に乗り入れて、大宮からは「あけぼの」ルートで青森を目指すのです。

でも、千葉発青森行きのブルートレインなんて、乗ってみたかったと思います。もう一度、運転することはあるのでしょうか？

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