ねんどの神さま

　　　　　ねんどの神さま/那須 正幹・作 武田 美穂・絵/ポプラ社/1992年


　たまたまはじめてはいった図書館で、真っ先に目についた絵本ですが、なんとも深く重くて衝撃的でした。

　過去に苦い経験をしていても、いつのまにか忘れて立ち位置が変わってしまう人間の業に、思いを巡らし、こうした人間が多いと思わざるをえません。

　1996年身長100ｍを超える巨大な怪物が、とある山の村から東京を目指します。

　自衛隊が出動し、ロケット砲や化学兵器、さらには核まで使われますが、怪物はそのまま平気で東京にむかいます。
　怪物にはどうしても会いたい人間がいたのです。やがて東京のビルの一室に目指す男を発見します。
　その男は、兵器会社の社長でした。

　社長は怪物を見たとき、どこかで記憶に残っているような感覚におそわれます。

　殺されることを覚悟していた社長でしたが、怪物は言います。
　「ぼくは、ケンちゃんのつくった神さまなんだよ。ぼくにケンちゃんを殺せるわけないじゃないか。ぼくはね、ケンちゃんにおしえてもらいたくって、やってきたんだよ。ねえ、ケンちゃん。もう、ぼくは、いなくなったほうがいいのかなあ。ケンちゃんは、むかしみたいに、戦争がきらいじゃないみたいだからね。」

　社長は
　「わたしは、子どものころとかわりないよ。戦争をにくむ気もちは、いまだにもっている。ただね、戦争というやつは、にくんでいるだけじゃあなくならない。かえって強力な兵器で武装していたほうが、よその国から戦争をしかけられることもない。つまり平和をたもつことができるのさ。わたしの事業は、平和のための事業なんだよ」

　社長は、怪物に土下座をして頼み込み、小さなねんど細工に戻った怪物を破壊してしまいます。

　「これで、いい。この数十年、心のすみにひっかかっていたトゲのようなものが、きれいになくなってしまった。あとは、もう、自分の思うように事業をすすめることができる。」

　この社長は、1946年山の村の小学校の授業でねんどの神さまを作りました。
　「戦争をおこしたり、戦争で金もうけするような、わるいやつをやっつけます」という願いを込めたものでした。

　父親は中国で戦死し、母親や兄弟は空襲で死んでしまい、疎開していて助かったのが健一でした。

　このねんどの神さまは、廃校になった学校の倉庫に長く眠っていました。

　それから50年後、ねんどの神さまは、突然巨大な怪物になって、自分をつくった健一にあいにいったのです。

　ところが、健一は兵器会社の社長で、「戦争で金もうけする」側になっていたのです。今、平然と声高にいわれようとする理屈です。

　両親、兄弟を戦争で失い、戦争を心の底から憎んでいた少年が、戦争を歓迎する人間になっていたのは皮肉です。

　作者の那須正幹のものははじめて。とおもったら、「ずいとん先生と化けの玉」 絵：長谷川 義史さん絵（童心社）の作者も那須さんでした。広島の出身といいます。