アメリカのハーバード大学を中心とする研究チームによる大規模なコホート研究が，JAMA Network Open誌に掲載されています．この研究では，認知症予防に有効らしいとされてきた地中海式食事（野菜や果物，全粒雑穀類，豆類，オリーブオイル，適量のワイン等；図１）のなかでオリーブオイルに着目し，米国成人において認知症予防に有効かを検討しています．具体的にはオリーブオイル摂取量が，認知症関連の死亡リスクを減少させるかを調べています．またマーガリンやマヨネーズ，バター，植物油といった他の脂質をオリーブオイルに置き換えることで，死亡リスクに変化が生じるかも評価しています．
方法としては，なんと28年間にわたり医療従事者を対象に実施された「看護師健康調査（NHS）」と「医療従事者追跡調査（HPFS）」のデータを用いています．対象は1990年時点で心血管疾患やがんを持たない9万2383人で，4年ごとに行われた食品摂取頻度アンケートを基にオリーブオイル摂取量を推定しました．摂取量は「月1回未満，0〜4.5g/日，4.5〜7g/日，7g/日以上」の4つのカテゴリーに分類し，認知症関連死亡リスクとの関連を分析しています．食事の質は，地中海式食事スコア（AMEDスコア）およびAlternative Healthy Eating Index（AHEI）で評価しました．
さて結果ですが，1日7g以上のオリーブオイルを摂取する群は，月1回未満の群と比較して認知症関連死亡リスクが28%も低いことが示されました（ハザード比[HR] 0.72, 95%信頼区間0.64-0.81, 図２）．この効果は，遺伝要因であるAPOE ε4遺伝子や食事の質（AMEDスコアおよびAHEI）で調整した後でも認められました．ただし性差では，女性でこのリスク低下の効果が顕著であったのに対し（HR 0.67），男性では0.87で有意差は認められませんでした（残念）．
さらに，マーガリンやマヨネーズを1日5 gのオリーブオイルに置き換えた場合，認知症関連死亡リスクがそれぞれ8%（HR 0.92, 95% CI 0.88-0.96）および14%（HR 0.86, 95% CI 0.80-0.93）低下しました（図３）．しかし，バターや他の植物油（大豆油，菜種油など）と置換しても効果は認められませんでした．
以上より，オリーブオイルの摂取を増やし，マーガリンやマヨネーズをオリーブオイルに置換することで認知症予防につながる可能性があるようです．オリーブオイルにはモノ不飽和脂肪酸や抗酸化物質（ビタミンE，ポリフェノール）が含まれ，これらが抗炎症作用や神経保護作用を通じて認知症リスクを低減している可能性があります．研究の限界としては，観察研究であるため因果関係の確定ができない点や，対象者が医療従事者のみであった点が挙げられると思われます．またオリーブオイルの種類（エクストラバージン，バージン，ピュア，精製）による違いは分かりません．しかし，28年という長期の追跡期間と大規模なデータを用いている点はこの研究の強みと思います．
おそらく高品質のエクストラバージンオイルを，1日7g以上を目安に取ると良いように思います．大さじ1杯（約13.5g），小さじ1杯（約4.5g）なので，小さじ1杯半程度になります．サラダ1人分に小さじ1～2杯をかけたり，フランスパンにつけたり，パスタやスープに小さじ1杯をかけるという感じかと思います．女性で効果が顕著ですが，私も試してみようと思います．
Tessier AJ, et al. Consumption of Olive Oil and Diet Quality and Risk of Dementia-Related Death. JAMA Network Open. 2024;7(5):e2410021.（doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.10021）
方法としては，なんと28年間にわたり医療従事者を対象に実施された「看護師健康調査（NHS）」と「医療従事者追跡調査（HPFS）」のデータを用いています．対象は1990年時点で心血管疾患やがんを持たない9万2383人で，4年ごとに行われた食品摂取頻度アンケートを基にオリーブオイル摂取量を推定しました．摂取量は「月1回未満，0〜4.5g/日，4.5〜7g/日，7g/日以上」の4つのカテゴリーに分類し，認知症関連死亡リスクとの関連を分析しています．食事の質は，地中海式食事スコア（AMEDスコア）およびAlternative Healthy Eating Index（AHEI）で評価しました．
さて結果ですが，1日7g以上のオリーブオイルを摂取する群は，月1回未満の群と比較して認知症関連死亡リスクが28%も低いことが示されました（ハザード比[HR] 0.72, 95%信頼区間0.64-0.81, 図２）．この効果は，遺伝要因であるAPOE ε4遺伝子や食事の質（AMEDスコアおよびAHEI）で調整した後でも認められました．ただし性差では，女性でこのリスク低下の効果が顕著であったのに対し（HR 0.67），男性では0.87で有意差は認められませんでした（残念）．
さらに，マーガリンやマヨネーズを1日5 gのオリーブオイルに置き換えた場合，認知症関連死亡リスクがそれぞれ8%（HR 0.92, 95% CI 0.88-0.96）および14%（HR 0.86, 95% CI 0.80-0.93）低下しました（図３）．しかし，バターや他の植物油（大豆油，菜種油など）と置換しても効果は認められませんでした．
以上より，オリーブオイルの摂取を増やし，マーガリンやマヨネーズをオリーブオイルに置換することで認知症予防につながる可能性があるようです．オリーブオイルにはモノ不飽和脂肪酸や抗酸化物質（ビタミンE，ポリフェノール）が含まれ，これらが抗炎症作用や神経保護作用を通じて認知症リスクを低減している可能性があります．研究の限界としては，観察研究であるため因果関係の確定ができない点や，対象者が医療従事者のみであった点が挙げられると思われます．またオリーブオイルの種類（エクストラバージン，バージン，ピュア，精製）による違いは分かりません．しかし，28年という長期の追跡期間と大規模なデータを用いている点はこの研究の強みと思います．
おそらく高品質のエクストラバージンオイルを，1日7g以上を目安に取ると良いように思います．大さじ1杯（約13.5g），小さじ1杯（約4.5g）なので，小さじ1杯半程度になります．サラダ1人分に小さじ1～2杯をかけたり，フランスパンにつけたり，パスタやスープに小さじ1杯をかけるという感じかと思います．女性で効果が顕著ですが，私も試してみようと思います．
Tessier AJ, et al. Consumption of Olive Oil and Diet Quality and Risk of Dementia-Related Death. JAMA Network Open. 2024;7(5):e2410021.（doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.10021）
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