ウンチはなぜ臭いのか

　月曜の夜１０時５０分から、ＮＨＫで『星新一 ショートショート』をやっていて、先日は「親善キッス」というのがあった。
　ネタバレになってしまうが、他の惑星に降り立った宇宙飛行士が、その異星人の美女に親善のキスをするものの、その口は、異星人にとっての尻の穴（つまり肛門）だった、という話。美女の吐息（実はおなら）に惹かれてついキスをしたくなったのだが、地球人同士なら、普通そうはならない。

　本題である。
　なぜウンチは臭いのか。スカトールとかインドールとかいうけれど、それは成分を特定したに過ぎない。どうして臭いと感じるか、を考えないといけない。
　おそらく、大腸菌を含む雑多な菌、それに老廃物がたくさん含まれているため、口にしないように、だ。もし誤って手や食べ物にウンチが付いてれば、食事のあと体に変調を来たしてしまう。だから、付着に気付きやすいよう、臭いが付いている。
　別の面からすると、臭く感じるように嗅覚の方が発達した、のだとも言える。これまた〈ニワトリが先かタマゴが先か〉になってしまうのだが。

　ライオンのウンチは、他の動物の肉ばかり食べてるせいか、物凄く強烈な臭いなんだそうだ。僕ら人間を含め、食べられる側の動物としては、ライオンの縄張りであることがすぐわかるよう、強烈に感じるようになっているようだ（野生のシカが寄り付かないよう、線路にまくというのもあるらしい）。
　そうそう、ヨーロッパ出張で肉ばかり食べてると、ウンチが硬くなるというのか、質が違ってくる。米などの食物繊維を摂らなくなるためだ。臭いも、それなりに変わってくるようだ。それこそ肉食動物、のような。
　それと、ドイツならドイツにずっと滞在している人って、やはりドイツ人みたいな顔になっている。短期間でそれほど変わるのなら、進化というのはなるほど正しいのだなと思えてくる。

　ハエの場合、自分たちの卵を産みつけ、幼虫（ウジ）の栄養にさせるのだから、はやり人間や動物のウンチはいい匂いがするに違いない。確認することはできないけれども。
　一方、おしっこの場合はほとんど無菌だから、口に入っても大したことはない。だから、臭くなっている必要がないのだ。

　ところで、自己修養の一つとして、自分のウンチを手づかみにするというのがあるそうだ。高ぶった驕りを戒める、あるいは、人間だって動物の一種だということを認識する、という意味だ。昔一度やったことがあるが、少しは修養になったか。

　さて、かの異星人の口はというと、スカートから出てくる尻尾の先に付いている。食べ物は重力に逆らって消化されることになるわけだから、普通はあり得ないのだが、まあそれを言うのはヤボというもの。
　ただ、異星人美女の吐息（おなら）がいい香りだった、というのは、食べ物や感覚が違えば、あり得ることかもしれない。スカトールだって、薄めてしまえばいい匂いになるらしいし。