終盤に入っての４連敗で〈オリジナル１０〉の清水エスパルス、ついに降格。諸行無常とは言え、Ｊリーグ開幕時ヴェルディと覇を争った名門の、見る影もなくなってしまったのは誠に残念。ただ、去年奇跡的な残留を果たしているのだから、今年残留争いをした時点で“負け”と言えるだろう。
サンフレッチェとの試合だったか、両チームの体つきに明らかに差が見られ、「こりゃ勝てんわ」と思ったもの。『エスパルスニュース』でＯＢ達が「強い気持ちを持って」と口々に言っていたが、そんなもんじゃなくて、シーズンオフやキャンプでの体づくりからしてダメだったんじゃないか。よくお相撲さんが体大きくなって強くなるように、厳しいトレーニング／走り込みがやはり必要なんだろう。そういう意味では、初期のレオン監督なんか、それはそれで合っていたのかも。
あと、シュートがまとも過ぎ。メッシ並みとまでは言わないが、相手ゴール前でのひと工夫はあってもいい。
さてさて、来年はＪ２での戦いとなる。ジュビロとの静岡ダービーがあるのかどうか分からないが、レッズやサンフレッチェ、ガンバが一度落ちてから常勝軍団になったように、またイタリア・ユベントスが降格してから快進撃を続けているように、我らがエスパルスも早いところＪ１に戻って強くなってほしいもの。
どうか頼むから、僕の目の黒いうちにＪ１リーグを制覇してくれ。
〔写真はたしか、２００７年時のもの〕
トータル
