植物のスゴさ～なぜ葉っぱは緑か～

　〈動的平衡〉で有名な福岡伸一さんが、地球の先駆者である植物のノブレス・オブリージュ（高貴な者としての義務）について、こんな主旨のことを新聞に書いていた。（朝日8/17）
「食糧や建材、エネルギー源や酸素の供給元である植物たちの寛容さによって、僕らは生きていられる」
　そこで、なぜ葉っぱが緑なのか、再度考えたい。
　回答として「それは葉緑体があるからです」というのが相変わらずあるようだが、それでは子供の疑問に答えたことにはならない。

　葉っぱでも何でも、緑であることは緑の光を放っているということ。それは受けた太陽光線のうち、緑色を使用せずに放出することを意味する。
　なぜ緑なのか。
　太陽光線をまあ7色に分解したとすると、そのうち最もエネルギーが高いのが緑色。その緑を植物は利用せずに（つまり他の色で以って光合成を可能にしたのであるが）動物たちに与えることにしたらしい。それは目にも優しいってことでもあろうし、エネルギー高い緑で以って動物諸君、やってくださいってことでもあろう。（稲本正という人が言っているそうだ）
　これはつまり、緑以外の光で以って生きていけることを示すものだが、動物みたいに動き回ることを選択しなかったことが大きい。花粉を昆虫に、種を動物に運んでもらう手段、あるいは種に羽毛や羽根を付けて風に運んでもらう手段を“考え出し”たからでもある。

　そう考えると、着飾ったり踊ったり相手の気持ちを推し量ったりデートの約束をしたりすっぽかされたり、ヒト含め動物たちは随分ムダなことをやっていると、言えないこともない。
　あるいは動き回る方法もあったのだろうけれど、昆虫を含む動物を利用することで効率化を図り、じっとして動かずに済んだ（東洋の思想、老荘思想に近いものはある）。もちろん持ちつ持たれつの面はあるんだけど。

　確かに植物は寛容で、いい“心がけ”を持った先駆者だったと言える。もしそうでなかったら、地球環境は大きく異なっていたことだろう。
　そうそう、人間様が大いに恩恵を蒙っている石炭も、元は太古の植物が地下で変化したもの。誰が考えてくれたのか知らないが、実にうまく出来ている。
　…以上、夏の自由研究第2弾でした。