雲辺寺の山下り（四国遍路の旅）

　67番札所・大興寺までは9.2キロ、長い山下り道が待っている。
尾根上の舗装道の脇に据えられた五百羅漢の石像を見ながら、暫く緩やかに下り、
電波塔の先で山道に入り、ここからは凡そ3.6キロ、標高差700ｍの下り道を行くこ
とに成る。



　さすがに千メートル近い所から下る道は、勾配はきつく、生易しくは無い。
枯葉の降り積もった道は柔らかく、膝の負担を軽減してくれそうで歩きやすいが、中
には岩が露出し、小さな石で覆われたゴロ石道など滑りやすい個所も多い。隆起した
木の根が露出し、谷底のように深く抉られた道では、どこに足を運べば・・と考えたり、
中々にタフで、登り時間と同じくらい要すると言われる理由が実感できる。





　下り始めて1時間半余り、山中の休憩所で昼食を取る思わぬ人たちと遭遇した。
昨夜同宿した、山仲間の仲良し三人組の女性たちだ。遥か先を先行していると思っ
ていただけに意外であった。
「仲間の一人が足を痛め、ゆっくり来た、大興寺でお昼は遅すぎるのでここでとって
いた」という。





　朝から凡そ遍路が歩きそうもない道を延々と17キロも歩き、その間誰に会うことも
無かっただけに、なぜか懐かしくてホッとした。
この女性たちとはここから先、絡み合うように坂出の町まで進むことに成る。



　凡そ2時間ほどで山道が尽き、ミカン畑の脇を通り抜けるとここからは車道をゆる
やかに下り市街地を目指す。（続）



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