大病院と学生の町（JR乗り潰し・山陽本線）

　県下第一の町・岡山から、第二の町・倉敷に向かう庭瀬や中庄などは、住宅団
地や大規模な商業施設などが集積する両市のベッドタウンとして発展を続ける地
域である。





　中庄の駅の近くには大きな総合病院が立地し、全国でもまだ数が少ないドクター
ヘリを備えている。
周りには医療系の大学・短期大学や専門学校が立地し、それらの寮やアパートも
多くここは学生の町でもある。





　一昔前なら、ここらあたりでも田圃ではい草の栽培が盛んで、夏の頃には青々と
風に揺れるい草を車窓からも見られたものだ。
い草は、真冬に氷を割った田に苗を植え付け、春先には成長後の穂が倒れにくく
するために一旦穂先を刈り込み、その後盛夏、炎天下での刈り込みと言う過酷な
労働が知られている。

　当時はその労働力を、九州辺りからの集団就職や季節労働として得ていたほど
栄えていた。しかし、県の近代化・工業化の波から、農作業を嫌い、加えて成長し
た穂先が赤変する被害の蔓延などで急激に衰退し、生産量日本一の座を下りた。
そんな事情も有り今ではこの付近でそれらを目にする事は出来なくなってしまった。





　駅の南側には車窓からも見える「マスカットスタジアム」が立地している。
両翼99.5ｍ、中堅122ｍ、収容3万人を誇る本格的な球場でプロ野球のオープン戦
や公式戦、秋のミニキャンプなどに利用されている。

　チボリ公園が撤退した倉敷駅北口では、新しいアウトレットモールも出来、活力
ある町並みを車窓からも見せてくれる。（続）

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