絵で見る大井川 （東海道歩き旅・遠江の国）

　「信州の山谷を水源として流れ落ちる急流」の大井川。
嘗ての暴れ川も、今では幾つかの支流・分流が集められ両側の堤防で
締め切られていて、緑豊かな広い川原を有し、その間を流れる川幅は
広く、水量も豊かである。



　水深はおよそ乳通り、満々と水をたたえ、まるで海のように波立ち
流れる川。筋骨隆々の川越え人足が担ぐ蓮台には、悠然と座して煙管
煙草をふかす女達の姿。黒く連なる対岸は島田宿の山並み。その先に
白く輝く富士。錦絵「東海道川尽　大井川の図（1857年　歌川国久　
イセ芳版）」では、このように描かれている。



　当時の大井川は、今ほど川筋が定まってはいなかったであろうから、
深みは人足の力を借りて渡り、その前後では足下の覚束ない川原を難
儀して歩いていたのであろう。



　それは歌川広重描く「東海道五十三次之内　嶋田　大井川駿岸」や、
「金谷　大井川遠岸」では広い川原と幾筋もの川が描かれているので
窺い知ることが出来る。



　難儀の末無事越えれば、街道は駿河の国から遠江の国へと入って行く。
島田の宿から次の金谷の宿までは、凡一里の距離で、その内三分の一ほ
どが川越えである。旧東海道はその後国道１号線となり、今では一般県
道として永代橋が架けられている。
昭和の初めに架けられた、1026.3ｍのトラスト橋を渡ると金谷の町だ。



　大井川の川越を控えたこの地にも、島田側と同様な川越しの為の川会
所、高札場があり、川越え人夫の控える番宿が10軒ほど立ち並んでいた。
今日の八軒屋橋を渡った先辺りかららしいが、姿を伝える痕跡はほとん
ど何も残されてはいない（続）。



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