サムソノフ＆ソーントン ウェア ＮＨＬ

以前、将来のＮＨＬを背負って立つ有望な若手選手ということで、「ネクスト・ワン」と称された選手を１０人ほど紹介したが、このコレクティブルは、その中の２人、セルゲイ・サムソノフとジョー・ソーントンの２人のジャージをあしらった「ダブル・ジャージ」と呼ばれるコレクティブルである。この２人は、現在サムソノフ３０歳、ソーントン２９歳とほぼ同じ年代の選手で、同じ１９９７年にＮＨＬデビュー、しかも２００５年まで同じチーム名門ボストン・ブルーインズのチームメイトとして活躍した。２００５年にサムソノフはオイラーズに移籍、ソーントンもサンホセシャークに移籍したが、その後の２人は、明暗が分かれた形になっている。ソーントンの方は、その後も順調に活躍を続け、今もシャークスのポイントゲッターとして活躍している。これに対して、サムソノフは、１年でオイラーズを首になり、その後も毎年のようにチームを変わり、あまりパッとしない成績に甘んじている。これまでの通算獲得ポイントも、ソーントン８００点に対して、サムソノフの方は４００点台止まりである。サムソノフのプレーを最初に見た時、彼の流れるようなスケート技術に「これはすごい」と思ったのを記憶しているが、どうしたことだろう。２人の最大の違いは体の大きさである。サムソノフは１７７ｃｍ、ソーントンは１９５ｃｍと２０ｃｍ近い差がある。因みにソーントンのニックネームは「ビッグバード」である。ＮＨＬのプレ－スタイルが体力重視になっていると言われて久しいが、この２人の明暗をみるとそれが如実に表れているように思われる。