なでしこジャパンとなでしこリーグ

なでしこジャパンの余韻はまだ続いているらしく、誠に結構な事だ。しかし、最近のブログに警鐘をならす記事が出てきて、漸く出て来たかという思いだ。

現在のなでしこリーグは、なでしこジャパンに選ばれた選手７人を擁する神戸がダントツにトップを走っている。加えて、来期は若い有力選手が神戸に入団すると言う。強いところに有望選手が集まるのは世の道理と言えばそれまでだが、ブログ氏は、これでは強弱の変則二極化が起こり、女子サッカーの人気底上げどころか、リーグの分解がどこかで起きるのではないかと危惧している。よし坊も全くその通りだと思う。女子サッカーが陽の目を見ないまま今日まで来た事を考えると、この人気を底上げする為に"何か”を仕掛けないといけないのだが、日本という社会的土壌では、恐らくポジティブな手は打たないだろう。

ダントツの女子サッカー人気を誇るアメリカでさえ、女子サッカーのプロリーグの維持は大変である。２００１年に始まった第一期プロリーグも３年で頓挫した。観客が爆発的に増えず、資金が続かなかったのである。そして苦節６年のマーケット調査を経て、今第二期を迎えているが、その維持はそう簡単ではない。

そんな厳しい中、アメリカがリーグ維持を目指して取っている手法は誠に興味深い。スポーツを観ていて、決まった一握りのチームだけが勝ち続けるのでは、全く面白くないのは当然で、弱いチームの試合には観にいかなくなる。そこを毎年レビューして、一握りのチームに力が偏らないように選手を移動させるのだ。それでも勝ち続けるチームは出てくるが、少なくとも全体のレベルを平均化しようと協会が率先して引っ張っているから、翌シーズンに楽しみを見ることが出来る。

非営利団体の活動以外は、どの様な活動でもビジネスであり、ビジネスであるからには、成長しないと意味が無い。その点では、アメリカ人はビジネスモデルの全体像をまずデザインし、その中で最適な組み合わせを求めていく事に長けている。

なでしこジャパンがもたらした女子サッカーのブームを定着させる為には、何かを仕掛けないといけないだろう。何も、アメリカのマネをしろとは言わぬが、将来を見据えたチエを出さないと、ブログ氏が言うように、早晩陰りを見せる事間違いなし。