『毎年・・こうして・・１０年先まで・・逢えるといいね・・』、と私は云いながら・・。

私達夫婦は妹の２人と駅前で、母の命日に際してお墓参りをする為に、待ち合わせをした。
予定時間に集合し、近くの寺院に向ったが、
この時節としては、暖かく風もなく小春日和のようなひとときであった。

境内は広く数多くの大木があり、冬枯れの情景で静寂であった。

お墓に行き、私達は墓石を水で清め、生前の母が好きだったお花を挿し、
お米を備え、お線香を奉げた。
そして紫煙は香りを残しながら、ゆったりと青空に向かい昇っていく・・。

花の匂い、お線香の香り中、もとよりお墓参りは生者の慰めと知っているが、
亡くなった父と母、そして祖父に守られ、
こうして私は生きてこられてきたのであるので、私は感謝の一心で、
手を合わせたりした。

生前の母と家内は、ある程度の遠慮がお互いにあった上、
何かと心身の波長が合い、私は家内、母に秘かに、今でも感謝している。

この後、母のおもかげがよぎっていった。

私の場合は、父が私の小学校の２年の時、
そして一年後に祖父も死去されたので、何かと母の存在が多かった。

このためか、ときたま生前の母のちょっとしたしぐさ、
言葉づかいが想いだされる。

『命日のお墓参り・・このように風もなく暖かい時・・初めてみたい』
と私は妹に云ったりし、
お線香の煙が芳香を残して、青空の中、立ち昇りながら消えいくのを見たりしていた・・。


この後、予約していたイタリア料理店で昼食を頂きながら、
私達４人は、お互いに談笑し、懇親したのであった。

店内はパヴァロッティが唄う『ローマのギター』、『はるかるサンタ・ルチア』、『オ・ソレ・ミオ』、
『アヴェマリア』、『乾杯の歌』などの名曲が静かに流れる中、
過ぎ去ったこの一年の出来事のこぼれ話しなどを、
微苦笑しながら私は妹のふたりに話したりした・・。


私は６６歳となり、妹は６４、６２歳であり、家内も６１歳の身であるので、
心身健在であればこそ、こうして母の命日に近い日に、
お墓参りをしたり、その後は昼食を兼ねて懇親できるのである。

私の現役時代の５０代の時、私の余り変わらない方が亡くなったり、
先輩の方の中で、６０歳を少し過ぎた時、突然に訃報に接したりしてきたのである。
このような体験もあり、いつこの世と告別するか、
解からないのであり、私は１日を大切にし、切実に過ごしている。

この後、私達はイタリア料理店を辞した後、
駅まで数分の道を歩きながら、
『毎年・・こうして・・１０年先まで・・逢えるといいね・・』
と私は妹の２人に云ったりしたのであった。


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幾たびか年を重ねても、私達は天上の母に守られて、早や１４年・・。

私の母の命日が近づくと、私達夫婦と妹の２人で、
この時節に４人でお墓参りをしているのが、恒例となっている・・。

私の母は、入退院を３年ばかり繰り返した後、深夜に亡くなったのは、
１９９８（平成１０）年１月１３日のことであり、私は５３歳の時であった。

年末に体調が悪化して、救急車で入退院をしていた赤十字の広尾の病院に運び込まれた。
年始を過ぎると、医師より危篤状態が続いていると教えられたので、
私は会社に於いて勤務していた時は、少し緊張気味で覚悟はしていた。

こうして１２日に帰宅し、家内と夜の９時過ぎに食事し、少し呑んだりしていた。

長兄より連絡があったのは、１０時過ぎであり、
長兄夫婦、私達夫婦が長兄の自動車でかけつけた。

母は少し息苦しいそうであったが、穏やかな表情をしていたので、何よりの慰めと思った。
そして長兄の甥の二人も到着後、真夜中の１時過ぎに、母は他界した。

この後は１３日からは実家の長兄宅で葬儀が始まった。
私は小学２年に父が病死されたので、
母、そして父の妹である叔母が嫁ぐまて、私達の兄妹は育てられたのである。

『仮通夜』の翌日の１４日には『通夜』の日であったが、
朝から雪が降りだして、この地域として稀（まれ）に１５センチぐらいの積雪となり、
公共交通機関にも影響をもたらしたので、私の会社関係は辞退の連絡をしたりした。

親戚、知人、近所の方々に雪が舞い降る中に来宅して頂き、
私達親族は恐縮しながら、出迎えたりした。

そして翌日の告別式は、まばゆい快晴の青空となり、雪解けの中、火葬場に行ったりし、
帰宅後、『初７日』が行われ、忌中（きちゅう）の法事を終った。

そして、『四十九日』の法要の日、ときおり雪が舞う寒い日となったが、
『お母さん・・私を忘れないでねぇ、と云っているように、雪が降ったりしている・・』
と私は妹、叔母に微笑みながら云ったりした。


『百日』、『新盆』の法事が過ぎて、
その後は『一周忌』、『三回忌』、『七回忌』、そして昨年の『十三回忌』の法事があった。

この法事以外は、この間に私達夫婦と妹で、命日が近づくとお墓参りをしている。
長兄も多忙で、そして自身の子供の家族のスケジュールこともあり、別にお墓参りをしているので、
何となく私達４人は、お互いに日取りを調整して、お墓参りの後、
付近の食事処で昼食をしながら懇親会を重ねてきた・・。

最初の頃は、お互いに勤めていたので、命日の前の休日が多かった。
そして私は定年退職になったり、やがて妹のふたりも６０代となった。

私達はお互いに幼年期より『ちゃん』付けで呼び合っているので、
ワインなどを呑みながら昼食を頂き、
『ＸＸちゃん・・あの時は・・』
と話しかけたりしているのである。

このように私達は、幾つになっても、亡くなった母に見守られて、今日に至っている。


私はこの時節になると、雪を舞い降る情景を見つめると、
『私を忘れないでね・・』
と母のおもかげと共に声が聴こえたように思い、
心の中で『おかあさん・・』と呟(つぶや)いたりする時もある。


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