苺（いちご）のスイーツ・・、高齢者の私は、何なのかしらと思いながら・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の高齢者の６６歳の身であるが、
先ほど、ぼんやりとニュースを見ようと、
読売新聞の基幹ネットの【ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ】を開いたのであるが、
右サイドの中のひとつに、

《　自分へのご褒美に苺のスイーツはいかがですか？　》

と表示されていた。

私は好奇心を失くしたらこの人生は終わりだ、と信条のひとりであるので、
イチゴのスイーツ・・何なのかしら、と思いながら、クリックした。

http://www.yomiuri.co.jp/adv/cherie_dolce/
☆　【サークルＫサンクス】　オリジナルスイーツブランド「シェリエドルチェ」へようこそ！　☆

と余りにも美麗なサイトが表示されたが、
私は無念ながら、「シェリエドルチェ」って明示されても、解からない世界であった。

やむえず私は、左側にある《　シェリエドルチェとは？　》と明記されていたので、
こっそりとクリックした・・。

《・・
２００７年１１月に誕生したサークルＫサンクスの
オリジナルスイーツブランド「シェリエドルチェ」。

「ワンランク上のほんものの美味しさとＷＡＫＵＷＡＫＵするような
豊富な品揃え」をコンセプトに、本格的な素材・製法を用いた
オリジナルのスイーツを展開しています。

ブランドネームは
＜「Ｃｈｅｒｉｅ」＝フランス語で”最愛の”＞、
＜「Ｄｏｌｃｅ」＝イタリア語で”デザート”＞
という単語を組み合わせ、
『多くのお客様に、最も愛されるスイーツを提供したい』
という願いが込められています。

シェリエドルチェのロゴは、「ドルチェ」の頭文字「Ｄ」の上に、
ホイップクリームをあしらったデザイン。
ホイップクリームは素材の美味しさを表現しています。

デザート・焼菓子・カフェシリーズを展開しているシェリエドルチェ。
毎週数種類の新商品が発売されているので、
全国のサークルＫまたはサンクスの「シェリエドルチェ」コーナーは
見逃せません。

ランチのとき、ほっと一息したいとき、会社帰り、食後のデザートｅｔｃ」・・・。
是非、あなたのスイーツタイムに「シェリエドルチェ」を！
・・》

このように優（やさ）しく解説されていたので、少しは理解できたのである。

そして私は定年退職したのは、２００４年の秋であったので、
《・・２００７年１１月に誕生した・・オリジナルスイーツブランド「シェリエドルチェ」・・》
と明記されていたので、
都心に３５年ばかり奮闘したサラリーマン時代から、退職後に年金生活をしていると都心の空気も解からなくなったので、
やむえないかしら、と微苦笑したりした。

だけど、＜「Ｃｈｅｒｉｅ」＝フランス語で”最愛の”＞、そして＜「Ｄｏｌｃｅ」＝イタリア語で”デザート”＞
という単語を組み合わせ、
・・おしゃれなブランドネームだよぇ・・と微笑んだりした。

この後、家内には最適であっても、私は二十歳以来お酒をこよなく愛する呑兵衛のひとりであるので、
残念ながら、私には無縁と感じたりした。
そして、同じイチゴであったならば、幼年期は農家の児として育った私は、
それなりのささやかなイチゴの思いがある。


過日の１５日、我家の台所にある風物詩のあるカレンダーを見ていると、
『イチゴの日』とイチゴの絵も描かれて、可愛らしく表示されていた。

私はイチゴの生産か販売に携(たずさ)わる方たちが、
イチゴの消費拡大を目的として、この日はたまたま１５日であり、
【一五(いちご)】の語呂(ごろ)あわせ、健気(けなげ)に制定した、
と何かの本で読んだことがあった。

私は、イチゴかょ、と思い浮かべ、
少なからず私なりに思いでがあったので、恥ずかしながら発露する。


私は定年退職後、日常の買い物を担当しているので、
スーパーの生鮮野菜コーナー、果物コーナーなどを見たりしている。

この時節、イチゴの赤く成熟した大粒が並んでいる。
家内は好きな果物のひとつであるので、買い求めたりしている。

１９５１（昭和２６）年の頃、小学１年生であった私は、祖父、父が健在で程々手広く農業をしていた。

父の妹の叔母達も陽当たりの良い畑の一角で、草花を植えたり、イチゴなどの果物を植え込んでいた。
草花は仏様、お墓の墓前に供えたり、或いは室内の花瓶に生けたりしていた。

イチゴは５月頃になると、白い花をつけた後、結実し、初夏の頃に赤み帯びて成熟する。

私は幼年期であり、イチゴを見つめながら、
『まだ駄目・・！？』
と私は叔母に懇願するように云ったりした。

『まだ白さがあるでしょう・・もう少し・・待ってからねぇ・・』
と叔母は云いながら、２坪ほどの広さのイチゴ畑の中で、
少し赤く色づい実を捜して、ひとつぶを私の口に入れてくれた。

私は口の中で噛み砕いているうちに、甘み拡がってきた・・。


１９７５（昭和５０）年、家内と交際をはじめ後、１月の下旬だったと思うが、
東京駅で待ち合わせ、新幹線の『こだま』で清水駅まで利用し、
日本平付近の丘陵のイチゴ園に行った。
日当たりの良い丘陵でビニールハウスの中で養育されていた。
入り口でカップに入れたミルクを頂き、ハウス内のイチゴをもいで食べる方法であったが、
途中で家内に私のミルクを手渡して、私は外に出た。

ハウスの入り口から少し離れた所で、
私は煙草を喫いながら海辺の光景を観ていたが、ときたま微風を受けると寒さが感じられた。

私は３粒を頂いたが、初夏の果物がどうして・・と思ったりした。


１９６０（昭和３５）年の高校生になると、季節を問わずショート・ケーキの上にイチゴが載せられたり、
日本の各地でビニールハウスの情景が見られたりした。
私が中途入社した１９７０（昭和４５）年を過ぎると、会社の部署旅行で２月に旅先で、
イチゴ園に寄ったりした。

このように私は露地栽培の初夏、実がまばらな小粒で、淡い甘さが幼年期の想いでのためか、
昨今のイチゴには戸惑いを覚えている。

そして、私はお酒大好きな呑兵衛の男であるので、
イチゴは女性、そして女の子、男の子らの婦女子の果物のひとつであると確信し、３０数年過ぎている。
家内がこの時節も愛食しているが、
私は１年に２粒ぐらいお付き合いしている程度である。

このようなイチゴに、ささやかな思いがあるので、
今回のおしゃれな食べ物には、高齢者の私には無縁かしら、と微苦笑させられたが、
昨今の美麗な食べ物のひとつは学んだ、と微笑んだりしている。


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早くも２月上旬から、春の便(たよ)りのひとつは、『みちのく 初桜』となり・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６６歳の身であるが、
いつものように昼前の１１時過ぎに、定年後に買物担当となった私は出掛けた。

私の住む地域は、昨年の１２月下旬の頃から確か雨が降った記憶がなく、
冬晴れの日に恵まれているが、乾ききった日々となっている。

我が家の小庭にある純白の花が咲く白梅が、
陽射しの良いところ樹は、何とか１０数輪咲き、陽陰の多いところの白梅は固い莟（つぼみ）となっている。

私は自宅でくつろいでいた下着の長袖シャツ、薄手のフリースの上半身に厚手の冬のジャンパーを着て、
下半身は下着のトランクス、冬用の長ズボン、
そして冬用の靴下、ウォーキング・シューズの容姿であり、
冬晴れの８度前後の暖かな陽射しの中を歩いていた。


この後、スーハーで買物をする前に、郵便局に寄り、振込みなどをした。

この時、少しばかり手続き時間が要するので、
私は局内の待合室の長椅子に腰かけて、付近にある展示されたチラシの中から、
一枚の美麗なチラシに瞬時に魅せられて取ったのである・・。

Ａ４サイズの用紙の左の大半は、
薄桃色、桃色の桜花と薄紅色の莟(つぼみ)がほの暗い中に浮かびあがるように活（い）けられて、
私は見ながら、ほぉ、と驚きながら、しばらく見惚(みと)れていたのである・・。

そしてチラシの右の上段には、
《　みちのく　初桜　》
と大きく明記されて、左の中央あたりには、
《　啓翁桜(けいおうざくら)　
　　　　　淡いピンクの花びらが可憐に彩る初桜です。
　　　　　お届け時のつぼみの状態から満開となり、
　　　　　更に葉桜まで観る人の
　　　　　心を楽しませてくれます。》
と香(かぐわ)しい余情のある美文で綴られ、私は思わず微笑んだのである。

そして下段には。
《　発送開始日・・・・平成２３年２月９日(水)～
　　代金・・・・・・・２，０００円(送料と消費税込み)
　　商品内容・・・・・約７０ｃｍ　Ｘ　５本　》
と明記されて、
化粧された細長い箱に入って郵送されてくることが判った。

しかし、この寒いみちのくの地で、どうして初桜が咲くの、と不思議な気持ちで、
帰宅したのであった。


こうしたことに関しては、たとえ一食を忘れても好奇心旺盛な私は、
こっそりとネットで検索したのであった。

http://www.furusato-club.jp/sanchi_detail/michinoku/
☆　全国農協食品　《　みちのく　初桜　》　☆

このサイトを見て、
《　出荷量日本一！　ひと足早い春を運ぶ山形の桜　》
初めて私は知り、学んだのである。

《・・
鑑賞用桜としてしられる「みちのく初桜」こと啓翁桜は、
全国出荷量の８０％以上を山形県で生産しています。

促成栽培（ハウス栽培）により、普通の桜より一足早く開花させることに成功。
“真冬でも満開になる桜”として市場に送られた結果、
お正月向けの需要が急増し、今では１シーズンになんと１００万本も出荷されるほどの人気です。

秋が早く訪れる山形の気象条件が、桜に春の準備を急がせる。
これが生産量の多い理由かもしれません。


山形に一足早い秋が訪れ、間もなく雪が降り積もります。
桜たちは厳しい寒さに耐えるため眠る準備をはじめます。

眠りに入った桜を１ｍ３０ｃｍ程度の長さに切り、４０度のぬるま湯に一時間浸します。
桜はてっきり春が来たと思い花を咲かせる準備をはじめます。
これを休眠打破といいます。

木全体が花芽で覆われるようになったら温室で加温し、つぼみを膨らませて開花直前に出荷します。
・・》
注)解説の原文にあえて改行を多くした。


このようなことを私は初めて知り、ぼんやりと思いを馳せたのである・・。

中学時代に恋しく思って、５０年後の退職後の中学の有志の懇親会で、
初めてカラオケを共に唄い、恥ずかしながら手を握ったあの女性に・・
我が人生の就職時に、何かとご助言を頂いた亡き恩師の奥方に、改めて御礼に・・
北の最果ての網走の近くに住まわれる同僚だった友の奥様に・・

このような方たちに、ささやかな春の麗(うるわ)しき花と香りをプレゼントできたならば・・
と私はしばらく夢想したりしたのであった。


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