靖国神社の”小泉効果”

きのう亡父の遺品を「昭和舘」に寄贈した帰途、数年ぶりに靖国神社に
参拝した。小泉前総理の「靖国参拝」が問題化してからは初めてである。
正直いって東京に住んでいてもあまり参拝する機会はない。僕が久しぶ
りの参拝で驚いたのは、九段坂から本殿までの参道が戦中とまではいか
ないが、再びかなりの賑わいをみせていたことだ。

「靖国参拝」というと小泉さんではないが紋付き袴、杖をついた老婆の
手を引く孝行息子のイメージがあったが、風景は一変していた。若い
男女のカップル、なかには欧米系の観光客さえいた。そして鳥居をバック
に記念撮影で忙しい。近隣諸国が目くじら立てて抗議したのが裏目に出ていた。
"小泉参拝”までは、閑古鳥が鳴いていた参道の茶店も土産店も客で一杯、
”小泉効果”の恩恵に預かっていた。

昭和一桁世代は、子供時代の体験からか”戦争の匂い”のする靖国神社
嫌いが多い。むかし都電が九段坂を走っていたころ、乗客は車掌の一声で
車内からのお辞儀を強要された。そんな思い出も靖国嫌いの原因かもしれ
ない。しかし、小泉さんはじめ大半の日本人が戦争を知らない世代である。
国家指導者の号令で参拝を命令されるのは懲り懲りだが、戦争で亡くなった
方々を素直に祀り不戦を誓うのは自然である。靖国神社を新しい形で若い
世代に想起させたのは小泉さんの功績といえよう。