縁日から消えた海ほうずきとブリキの樟脳舟

９月の第３土曜と日曜は。、わが町の秋祭りだ。朝から笛太鼓は聞こえてこないが、いくつになっても祭りは心が浮き立つものだ。昔の村社の名残が残る神社に詣でた。鳥居から本殿までの１００㍍ほどの参道の両側には縁日の露店がいっぱい。お小遣いを手にした子供たちが昔ながらに金魚掬いに興じていた。ハッカパイプの店もあったし、お面を売っている店もあった。

僕の記憶にある子供の時の、秋祭りは昭和１０年代前半、戦争が激化するまでの数年間だが、当時住んでいた五反田駅から氏神の雉の宮に向かって坂を登る都電の両側に露店がぎっしりと並んでにぎやかであった。１０月３日がお祭りだったので、秋の季節感があったが、今年は残暑が厳しく秋祭りというより夏祭りだ。

縁日の露店も様変わりした。戦前の秋祭りというと”海ほうずき”の店が目に浮かぶ。赤、黄色など色とりどりの海ほうずきが店頭で売られ、女の子たちが口にふくんで鳴らしていた。僕ら少年にとっては、戦争という時代を反映してか、紙火薬のピストルとかキビ鉄砲、木刀、ゴム製の刀が魅力的だった。中でも樟脳で走るブリキ製のポンポン船に人気があった。

焼きそばは昔もあったようだが、今のようなお好み焼きは記憶にない。もちろん韓国のちじみやトルコのケバブなどなかった。カルメラ焼きや金太郎飴が記憶にある。なぜか戦前はひよこを売っている店が多かった。射的や弓矢など子供の射幸心を誘う店も昔は多かった。いずれにせよお祭りの縁日は、人生の想い出づくりに役立っている。