福島から「元気百倍」のお酒のプレゼント

福島県田村市の介護老人施設「滝根聖オリオンの郷」の施設長をしている女医の田中リナさん（インドネシア国籍）からまた暖かい贈り物が届いた。先日お礼の手紙のついでに、インドネシアへ旅行すると書いたところ、その餞別と一緒に会津喜多方の酒蔵「会津ほまれ」で出している「元気百倍」という銘柄のお酒を贈って頂いた。

昔は日本の社会の中に知人、友人が遠くへ旅行するというと、旅の安全を祈って「御餞別」を贈る習慣があった。いつのまにか、この習慣は消えてしまったが、田中先生の心の中には残っておられるのだろう。贈り物の中には、山で採れた「からたちの実」も同封されていた。恥ずかしながら僕ら老夫婦は８０歳をこえながら「からたちの実」を見たことがなかった。

昨日テレビを見ていたら平野復興大臣が、東日本大震災以降今年９月までに”震災関連死”とみられる人は、原発事故があった福島県が一番多く、１，１２１人と全体の半数以上だと述べていた。いかに原発事故によるショックが大きいかがわかる。

電話で僕は餞別のお祝いのお礼を申したら「元気百倍」のお酒は、施設で１００歳のお祝いをした老人からのお礼のお返しだという。先生はお飲みにならないから”飲み助”の僕にわざわざ贈ってくれたのだ。その電話の中で、先生は１０年近い「聖オリオンの郷」勤務の中で死亡診断書を書いたのは１０５歳のお年寄りだけだと自慢げに言われていた。原発事故現場から３０キロ少しの施設だが、先生をはじめ介護に携わる人たちの御努力の賜物であろう。僕も「元気百倍」のお酒を飲んで旅行にでかけてくる。