”天災は忘れた頃にやってくる！”

北スマトラ（インドネシア）のシナブン山の噴火をテレビの画面でみた。黒い煙が
上空2000㍍の高さにわたって伸びている。僕は1998年、北スマトラの州都メダ
ンに半年ほど滞在したことがあり、あの辺りの地理には詳しいが、瞬間、シナブ
ンが何処だった判らなかった。そのはずである。シナブン山はインドネシア最大
の湖、トバ湖の北方30㌔にある山で、この400年ほど噴火した記録のない休火山
なのだ。

きょう9月1日は「防災の日」である。僕らの世代は9月1日が関東大震災が起きた
日であることはよく知っているが、若い世代はどうなのだろうかー。1923年9月1日
午前11時58分23秒、東京を中心に関東地方一帯にＭ7・9の海溝地震が発生した。
この地震で約200万人が被災し、地震による家屋の倒壊、火災、津浪などで14万
人の方が亡くなっている。あれから87年の歳月が流れ、直接地震を体験した人は
少なくなってきた。

徳川時代の安政年間（1855年）にも江戸に大地震が発生している。江戸時代だと
遠い昔のように錯覚するが、関東大震災との間隔は67年である。戦前の有名な気
象学者、寺田寅彦先生は”天災は忘れた頃にやってくる”といわれたそうだが、一つ
の警句である。

富士山の最後の噴火は1707年の宝永大噴火である。北スマトラのシナブン山の最
後の噴火は1600年だそうだから、宝永大噴火より100年も前だ。インドネシアの火山
分類によれば、シナブン山はタイプBの火山で、地震計も設置されていなかった。1991
年に大噴火したフィリピンのピナツオ火山は700年間も噴火がなかった。”天災は忘れ
た頃”にやってくる。絶えず防災心を持つことにしよう。