中川辺で昼食を済ませた後、4717Ｃに乗車して13時18分に飛騨金山駅に降り立ちました。構内は２面３線で保線基地もありますが、３番線は使用されておらずレールが錆び付いてます。
いよいよ駅舎。昭和３年３月築の曲屋の木造駅舎で、窓口営業時間は６：15～19：15（休み５回）です。集計が正しければ、私にとって1900番目の下車駅です。
飛騨金山での滞在時間は１時間。これを利用して周辺散策。ますは、南に600ｍ余進んだ所にある国境争論地を訪問。美濃国（苗木藩）と飛騨国（天領）が国境を争った所で、元禄14年（1701年）６月22日に幕府特使による現地裁判で決まっています。確かに周囲には人家が無く、対岸にコンクリ工場があるだけですね。
一旦駅に戻って、飛騨川を渡って市街地へ。合流点の左側では工事中の橋があるし。川の西側には橋本町商店街。この町も例外ではないようで、かなり寂れていました。デイリーで缶コーヒーを買っただけ。
14時22分発の4716Ｃ（キハ48 3816＋キハ48 6812）で１駅折り返します。この日の高山線は全体的に遅れ気味で、この4716Ｃも５分遅れの運転でした。
14時32分に下油井駅に到着。交換可能駅で、対面式ホームです。
駅舎に出ました。昭和３年12月築の木造駅舎が健在です
。無人駅となって久しく、かつて窓口や駅事務室だったところは「ＪＡめぐみのコミュニティー 下油井」になっています。祭日であるこの日はシャッターが下りていました。
時間は僅かですが周辺散策。狭くて車通りが少なくない国道256号を進んでいくと、高山線の線路と飛騨川の峡谷が望める地点に出ました。狭い傾斜地に茶畑が広がっています。対岸のシェッドは国道41号。
例の場所で佇んでいると踏切音が鳴り、4719Ｄが定刻にやってきました。やや急ぎ気味に跨線橋を駆け巡り乗り込みましたが、交換相手の「ひだ」が遅れていた関係で発車したのは４分遅れの14時50分。この列車は車掌が乗務しており「キハ48 6501＋キハ40 5501」の車内は観光客などで混雑し、高山へ観光するという女性と相席させてもらいました。高山で泊まるというなら私も同じですけど…。
５分遅れの15時20分に下呂駅に到着し、乗客の半数以上が下車。２面３線の構内を有し、この4719Ｄは「ひだ95号」に抜かれる為しばし停車します。私も一旦改札を出ます。これには目的があるのです。
つづく
