水郡線全駅下車への道・第４回（その１）

　2010年夏の「18きっぷ」旅行をもう１篇お伝えします。
　それは、水郡線全駅下車への道・第４回。第３回が不本意な形で終わったため、今回は７駅巡ってきました。実施したのは、2010年８月29日（日）です。



例によって、新津０時６分発の「快速ムーンライトえちご」で出発。充当されたのは幕張の183系31編成。その他に、183系32編成（旧あずさ色）、183系ＯＭ101編成、ＯＭ102編成（いずれも国鉄色）がダイヤ改正後の「えちご」に入った実績がありますが、私はなぜかこの編成に４回続けて乗っています。



定刻５時10分に新宿駅７番線に到着。山手線外回り電車（551Ｇ＝Ｅ231系524編成）に乗り継いで上野に向かいます。その後、グリーン券を購入し、６時４分発の常磐線1325Ｍ（Ｅ531編成Ｋ405編成）の車内で優雅に朝食タイム。



始発・終着の両方の放送の録音に成功し、８時ちょうどに水戸駅４番線に到着。例のスタンドで茨城県産牛乳を飲み、８時17分発の925Ｄ（キハＥ132-7＋キハＥ131-7）に乗り継いで水郡線の旅を再開。



８時27分に後台駅に到着。片面ホーム１面のみの無人駅です。駅裏は畑という長閑なロケーションです。



しばらくすると、上り列車（830Ｄ）がやってきました。後台駅の設備は待合所と券売機のみで、常陸津田駅と同様です。


次の中菅谷駅まで近そうなので、駅間徒歩を敢行します。しばらくすると、茨城県立那珂高校、茨城学園女子短大、大成幼稚園の案内が出ています。


　
その交差点を右折すれば、あとは目的地まで幹線道路を進むのみ。



10分ほど歩くと、鹿嶋三嶋神社に到着。中々格式の高い神社で、ちょうど御祈祷が行なわれていました。ここで旅の安全を祈願。



神社を出て間もなく、上堤溜池に到着。対岸には釣り人が多く、長閑な風景です。雲もいい感じに広がっており、絵になりました。


溜池を出て集落道に入って間もなく、下菅谷駅に到着。後台駅を出て32分後でした。



それでは駅舎撮影。昭和６年築の白亜の木造駅舎が健在です。車寄せ付き。駅前広場にトイレがあります。



駅舎に入ります。典型的な木造駅舎のつくりです。ロケーションシステム付きの「おしらせくん」がありますが、無人化されて窓口が閉鎖され、券売機に取って代えられています。設置されたのが今年（平成22年）の８月11日なので、ついこの前に無人化されたものと思われます。



間もなく入ってきた320Ｄと927Ｄを利用して構内撮影。下菅谷駅は交換可能駅で、対面式ホームの２面２線＋側線１本の構内です。尚、跨線橋には屋根が無く、入口には国鉄様式の駅名板があります。


少し休憩し、９時35分発の329Ｄ（キハＥ132-6＋キハＥ131-6＋キハＥ130-8）で北上します。相変わらず混雑していましたが、今回は運よく座ることが出来ました。これから訪問する駅に想いを馳せながら。



キハＥ130-8を切り離し、10時50分に下野宮駅に到着。ちょうど家族連れの下車と重なりました。片面ホーム１面のみの構内ですが、わざわざ古いホームを廃して新しく作り直したものです。


21分の滞在ですが、駅周辺を見ていきましょう。


つづく