秋田新幹線は来春より全てＥ６系に

　去る12月20日、ＪＲ各社は来年３月15日のダイヤ改正の概要を発表しました。
　まずは鹿児島本線の方を見てみると、博多～熊本に僅かに残されていた「有明」が長洲発着に短縮されます。
　次に、東海道・山陽新幹線を見てみると、岡山発着の「ひかり」と新大阪～東京の「こだま」にN700系が本格進出します。
　また、広島・山口地区では、夜間を中心に列車の統廃合が行われます。
　北陸本線を見てみると、金沢～富山間に521系が本格進出します。IRいしかわ鉄道、あいの風とやま鉄道の開業準備といったところでしょう。
　北海道を見てみますと、北海道新幹線の工事のため、竜飛海底駅、吉岡海底駅、知内駅の３駅が廃止となります。
　で、最も大きく変わるのはＪＲ東日本です。
　最初に高崎線を見てみると、「あかぎ」の車両が185系から651系に変わり始め、朝夕の便が全車指定席の「スワローあかぎ」となります。
　次に新潟地区を見てみると、「秋田いなほ」が全てE653系になります。これについては、次の記事でお伝えします。
　寝台特急「あけぼの」の廃止は自明の通りです。（関連記事はこちら）
　長野新幹線ではＥ７系の営業運転が始まります。北陸新幹線の習熟運転といったところでしょう。
　今回の改正の目玉は東北・秋田新幹線です。東北新幹線の盛岡以北は、盛岡発着の１往復を残して全て「はやぶさ」となり、「こまち」併結の便も320km/h運転となります。盛岡～仙台各駅停車で仙台～大宮ノンストップの便は、ごく一部を除いて「はやぶさ」になります。この記事の表題となっている秋田新幹線は来春よりＥ６系に統一され、列車名も「こまち」に統一されます。
　秋田新幹線は1997年３月に新在直通新幹線として開業し、秋田小町をイメージしたＥ３系でデビューしました。開業当初は５両編成でしたが、利用が好調なのを受けて６両編成となり、やがては全車指定席となりました。昨年よりジャパンレッドをＥ６系が走り始め、今年は秋田新幹線が真っ赤に染まります。Ｅ３系については、山形新幹線や新幹線版クルージングトレインに転用されるという話も聞きますが、大半は新潟新幹線車両センターの片隅などで廃車・解体となっているのです。現存しているＥ３系こまち編成は、ありがとうラッピングが施されます。
　では、Ｅ６系の「いま」を見てみましょう。取材日は、2013年12月22日（日）でした。



「やまびこ223号」の乗り場である東京駅21番線に行ってみると、E6系Z17編成とE5系U1編成の迫力ある併結シーンが出迎えてくれました。



振り返ると、「Maxとき353号」のＥ４系との並びが見れたのではないですか！



Z17編成の先頭部へ。鼻の長さが印象的です。320km/h対応だもの。



ロゴマークは「こまち」とは描かれていませんが、秋田美人をイメージしたものになっているはずです。



10号車と11号車の間に戻ると、「やまびこ220号」であるＥ２系が到着し、一瞬だけ東北新幹線の御三方の並びが実現しました！



しばらく東海道新幹線に遊びに行ったりして時間をつぶした後、22番線に「はやて・こまち48号」が到着。Ｅ５系とＥ６系の併結部分を平面から。



「はやて・こまち48号」は、この後折り返して「なすの279号」になります。E5系U21編成＋E6系Z14編成でした。E6系の顔を改めて見ると、自分に向かってくるような目つきです。



最後に東京駅のポスター。秋田新幹線はもうＥ６系の時代なのです。


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