ありがとう、T18編成

　２つ目ライトの「クハ481-1508」が名物だった国鉄色のT18編成。昨日の酒田往還をもって全ての営業運転を終了しました。ATS-Pが付いていたことから、「くびき野」「いなほ」「北越」をはじめ、「ムーンライトえちご」や「十日町雪まつり号」まで波動用輸送まで大車輪の活躍を見せました。特に、首都圏に進出した時は沿線は大賑わいだったそうです。
　最終日は別件の駅巡りが入っていて見に行けませんでしたが、2015年５月23日（土）の「485系国鉄色周遊号」を中心に見てみましょう。



2015年５月23日。「485系国鉄色周遊号」であるT18編成は、10時14分に新潟駅９番線に「回送」幕で入線。ホームには凄まじい数の「同業者」が。


　すぐに「団体」に変わりました。



「クロハ481-1029」付近に掲げられた垂れ幕。「うまさぎっしり新潟」です。抽選で選ばれて初めて乗車のチャンスを得られたのだそうです。



信越線2528Mで新津駅に行くと、E129系A11編成との並びが実現。先頭部は既に人だかり。



まさかの幕回しが行われてました。これは「ムーンライトえちご」。


　「おはよう信越」


　「らくらくトレイン信越」


　「らくらくトレイン村上」


　「快速くびき野」


　「北越」


　「いなほ」。このあたりで一旦撤収しました。



羽越線831Dで新発田駅へ。T18による大周遊号は16時50分に発車とのこと。犀潟、越後湯沢で方向転換し、新発田でも方向転換するそうです。



待つことしばし、16時26分頃に件のT18編成は新発田駅３番線に到着。



完全に停車すると、「クハ481-1508」は瞬く間に凄まじい人だかり。



しばらくして、再び幕回しが始まりました。これは「ムーンライトえちご」。


　「らくらくトレイン長岡」


　「快速くびき野」


　「北越」


　「いなほ」



「クハ481-1508」の脇には垂れ幕が掲出されました。「ようこそ新発田へ　「485系国鉄色周遊号」ご一行様」。



側面の幕回しも中々の見ごたえでした。これは「ムーンライトえちご」の池袋行き。


　「快速くびき野　新津」なんてのも！



多くの人が見守る中、「485系国鉄色周遊号」は16時50分に新潟に向けて発車しました。


最後に、T18編成の定期運用最後と2015年３月13日の「くびき野１・４号」を御覧下さい。



まずは「くびき野１号」。２つ目ライトが先頭でしたが、残念ながら「回送」でした。



そして「くびき野４号」を。最後の国鉄色ということで、凄まじい数のギャラリーでした。


　T18編成の模様は以上です。唯一残るクハ481形1500番代ということで、いざ運用に入ってみると沿線では注目の的でした。昨秋に重要部検査を受けていますが、もう運用に入らないかと思うと、何だか信じられないような感じです。
　ところで、日本各地を見渡すと、国鉄色485系は他に仙台のA1+A2編成、大分のDo32編成しか残っていません。仙台のA1+A2編成の「あいづ」運用は今夏で終わり、大分のDo32編成は今夏は運用なしということです。北海道新幹線の開業に向けて「国鉄」は一掃されていくことでしょう。


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