このまま放射能汚染が続くと、米作地帯の会津のうるわしき山河も、暗い闇に没することになる。会津にとって最悪の事態だ。江藤淳が富岡幸一郎のインタビューに対して、昔の長老のすごさを語ったことがあった。「老人は生理的には昔も今も同じなんだろうと思うけれども、長老が長老らしくしている嗜みを忘れずにいた。本当は絶望していて、いつお迎えが来るかということばっかり考えて、いらいらしていたのかも知れないけれど、それをこれっぱかりも顔に見せないようにしているものだという、そういう嗜みと様式とがあった」(『言葉と沈黙』)。胸にずっしりと重い言葉ではないか。長老という存在は、今の時代では及びもつかないほど貫禄に満ちていた。長老が長老であるためには、会津という土地柄で培われた顔の皺や白髪が物を言った。そして、長老としての様式を演じられたのは、大地への信頼があったからだ。それが根本から崩壊し、作物を口にするのもためらわれるようでは、もうおしまいだ。今以上に高齢者の出る幕はなくなり、邪魔者扱いをされるだけだ。福島第一原発の事故によって、昔の会津には戻れないのであり、米作りができなければ、大地の恵みがなければ、福島市や郡山市と同じように、人々はどんどん会津を離れることになるだろう。
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