国分山 国分寺（下総国分寺跡）

国分山 国分寺（こくぶさん こくぶんじ）。下総国分寺跡（しもふさこくぶんじあと）。
場所：千葉県市川市国分３－２０－１。国分小学校の西、約４００ｍ。狭い道路を台地上に上がっていくが、見通しも悪く、わかりにくい。駐車場有り。
「下総国分寺」は、天平１３年（７４１年）の聖武天皇の詔により全国に建立された国分寺の１つで、下総国では古くから市川市国分台地上にある「国分山 金光明寺」がその法灯を伝えるとされ、現在は改称して真言宗豊山派「国分山 国分寺（こくぶさん こくぶんじ）」となっている。
昭和４０～４１年の発掘調査で、現在の本堂下に金堂跡とされる３１．５ｍ×１９ｍの基壇、金堂基壇の中心から北西４０ｍ地点で２６ｍ×南北１８ｍの講堂跡とされる基壇、金堂基壇の中心から西３９ｍ地点で１８ｍ×１８ｍの塔跡とされる基壇が発見され、法隆寺式伽藍配置であったと推定されている。ただし、それぞれの方位が揃っておらず、いずれも南北軸から少しずれて建てられていたという。その理由は謎で、一応、まず塔が建てられ、その後に（やや時間を置いて）金堂・講堂が建てられたためと説明されている（塔はやや西に傾き、金堂・講堂は東に傾いている。因みに、「下総国分尼寺」の金堂・講堂跡も東に傾いている）。古代では、方位は重要なもので、特に国庁や有力な寺社は大抵南向きを守っている。何か地形的な問題でもあったのかもしれない。
こうして、創建時期等についてやや疑問はあるが、「下総国分寺」は遅くとも８世紀後半には完成していただろうとされる。９世紀半ばから後半には各地で俘囚（奥羽から連行されてきた蝦夷の捕虜）が反乱を起こし、下総国では貞観１７年（８７５年）に俘囚による官寺焼打ち事件が起きる。この「官寺」については、異説もあるが、「下総国分寺」のことであろうとされている。それ以外にも焼失などがあったようだが、中世にも国分寺領があった記録があり、寺院として存続はしていたらしい（ただし、１２世紀には講堂付近が墓地になっていたとされる。）。延元年間（１３３６～１３３９年）、文明１３年（１４８１年）に諸堂炎上の記録があるというが、その後の状況は不明。元の「国分山 金光明寺」は近世の再興ともいう。


市川市のＨＰから（下総国分寺跡 附 北下瓦窯跡）


写真１：千葉商科大学東側から東に下る通称「持国坂」途中にある道標（文化５年（１８０８年）銘）。正面に「国分寺江 五町」（５町は約５４５ｍ）とあり、左側面が「真間山」、右側面が「総寧寺六所神社」となっているので、あるいは元は坂上にあったのかもしれない。（場所：市川市真間５丁目）


写真２：「国分寺」山門。かつての南大門を再現したものらしい。


写真３：同上、本堂。本尊：薬師如来。


写真４：同上、境内に塔の礎石という大石が並べられている。


写真５：同上、本堂の裏手にある墓地区域の中に「講堂址」の石碑が建てられている。


写真６：「国分寺」の北、約１００ｍのところにある「史跡 下総国分寺跡」の石碑。現状はは単なる原っぱだが（「ドッグランではありません」という注意書きがある。）、下総国分寺関連施設（僧坊？）の跡地らしい。