沼尾神社（常陸国式外社・その２）（茨城県鹿嶋市）

沼尾神社（ぬまおじんじゃ）。
場所：茨城県鹿嶋市沼尾１２９８。茨城県道２４２号線（鉾田鹿嶋線）沿い、保育園「鹿嶋さくら園」の北側のやや狭い道路を西へ入り、道なりに直進、約６５０ｍ。途中から未舗装路になるが、そこに「国史跡沼尾神社→」という案内板が出ている。駐車場あり。
当神社は、「常陸国風土記」において「天の大神社・坂戸社・沼尾社の三社を総称して香島天之大神という」（現代語訳は中村啓信監修訳注「風土記 上」（角川ソフィア文庫）による）とあるうちの「沼尾社」で、現在は鹿島神宮の境外摂社とされている。祭神は経津主大神（フツヌシ）。
「常陸国風土記」によれば、現「鹿島神宮」の北に「沼尾池」があり、古老は「神世に天から流れてきた水沼である」という。その池の蓮根は美味で、食べると病気も治る。（風土記の当時には）郡家（郡役所）は「鹿島神宮」の南にあるが、かつては郡家は沼尾にあった、とされている（元の郡家は坂戸神社（前項）が鎮座する現・鹿嶋市山之上にあったとする説もある。）。
地形を見ると、上記３社のうち当神社が最も北にあり、それぞれ台地上にあるが、間に谷があって、かつては谷部分が湖になっていたのだろう。現在は樹木が生い茂って眺望がないが、樹木がなければ互いに様子が見えたのかもしれない。


茨城県のＨＰから（沼尾神社）


写真１：「沼尾神社」の長い参道


写真２：鳥居


写真３：社殿（拝殿）


写真４：社殿（本殿）