金村別雷神社

金村別雷神社（かなむらべつらいじんじゃ）。通称：金村別雷神社（かなむらわけいかづちじんじゃ）、金村様、雷神様など。茨城県神社庁のＨＰでは、単に「別雷神社」となっている。
場所：茨城県つくば市上郷８３１９－１。茨城県道１２３号線（土浦坂東線）と同１２９号線（下妻常総線）の交差点から、１２９号線を北へ約１ｋｍのところ（案内看板が出ている。）で右折（北東へ）、直ぐに小貝川の堤防に突き当たり、右折（南東へ）、堤防上に上がったら川の方へ下りて、道なりにターンして川の上流に橋（「福雷橋」）が見えるので、その橋を渡ったら直ぐ左折（北へ）、社殿前までは約２００ｍ。なお、堤防上の道路に最大重量２．０ｔ、最大幅２．０ｍの規制標識があるので注意。駐車場有り。
社伝によれば、当地の領主であった豊田氏が霊夢に感じて、承平元年（９３１年）に山城国一宮「賀茂別雷神社」（通称「上賀茂神社」。現・京都市北区）の分霊を勧請して創建したという。ただし、豊田氏の祖である平政幹（平貞盛の曾孫である多気重幹の三子）が豊田将基と名乗るのは「前九年の役」（１０５１～１０６２年） の戦功で豊田郡を賜ってからであり、承平元年頃に豊田郡を支配していたのは平将門と思われる。豊田将基は「石毛荒四郎」とも称したらしく、現・茨城県常総市辺りの開発領主であったと考えられており、当神社の神宝として豊田将基の「つむぎ龍紋」の旗が残されているとのことで、創建時期はともかく、豊田氏との結び付きが強かったとみられる。豊田氏は天正３年（１５７５年）頃に下妻城主・多賀谷氏によって滅亡させられるが、その後も当神社は農業守護の神として信仰を集めたようである。なお、当神社は、現・茨城県水戸市の「別雷皇太神」と現・群馬県邑楽郡板倉町の「雷電神社」とともに「関東三雷神」とされる。現在の祭神は別雷大神で、御利益は家内安全、商売繁盛、交通安全、雷除け、厄除けなど。最近では、雷が「落ちない」ということで、合格祈願も多いとのこと。
因みに、次のような昔話がある。明治の初め頃、旧・千代川村（現・茨城県下妻市）の字「茂鹿」というところに飯岡家という農家があり、その主人は冗談好きな人物だった。茂鹿では毎年のように洪水の被害があるため、「金村別雷神社」にお参りして水難除けの祈願をした。そのとき、ついつい冗談で「雷神様、たまにはうちの方にも遊びに来てください。熱いお茶の一杯でも差し上げますよ。」と願った。主人はすっかり忘れていたが、ある暑い夏の日、昼頃から急に空模様が怪しくなり、飯岡家の周りが黒雲に囲まれ、大音響とともに幾条もの稲妻が落ちた。主人は土間で頭を抱えてしゃがみ込んでいたが、我に返ると、茶釜の蓋が無い。これは、雷神様が冗談を信じて、熱いお茶を飲みに来たと思い、自らの軽はずみを悔いた。後日、無くなった茶釜の蓋が旧・大穂町（現・つくば市）の麦畑で見つかり、その場所に祠を建てて、「茶釜雷神」として祀るようになった。また、当地では、雷が鳴ると、茶釜で茶を沸かして雷神様に供えるようになった、という（佐藤俊介著「大穂町の昔ばなし」ほかによる。）。なお、この「茶釜雷神」社は、現・下妻市大園木の「愛宕神社」横にある「水神宮」であろうとのこと。


写真１：「金村別雷神社」一の鳥居と社号標


写真２：二の鳥居（扁額「別雷神社」）と社号標（「茨城県指定文化財 茨城百景 金村別雷神社」）


写真３：境内の「金村別雷神社御榊山」


写真４：拝殿


写真５：本殿（覆屋）


写真６：本殿


写真７：本殿背後の末社（合祀殿）