大鹿山 長禅寺

大鹿山 長禅寺（おおしかざん ちょうぜんじ）。
場所：茨城県取手市取手２－９－１。茨城県道１１号線（取手東線）と茨城県道２６９号線（取手停車場線）の交差点の南東、約１４０ｍのところ（奈良漬で有名な「新六本店」がある。）で左折（北東へ）、約７０ｍで参道入口。ただし、ここには駐車できないので、台地をぐるっと回って行って（約４００ｍ）、Ｕターンするような感じで進むと、境内に入れる道がある。なお、ＪＲ常磐線「取手」駅から、南へ徒歩約３００ｍ。
寺伝によれば、承平元年（９３１年）、平将門が祈願寺として創建したという。将門の死後に荒廃するが、御厨三郎吉秀という人物が将門の守り本尊とされる十一面観音像（伝・安阿弥（快慶）作）を密かに守り伝えた。承久元年（１２１９年）、吉秀の子孫で大鹿城主・織部時平の命により義門和尚を開祖として再興され、文暦元年（１２３４年）には四間四面堂を建立し、十一面観音像が安置された。江戸時代には、５石３斗の朱印地を受けていた。元は旧・大鹿村（現・取手市白山地区）にあったが、元禄９年（１６９６年）頃に現在地に移転した。水戸街道の付け替えで新たに「取手宿」ができたことにより、大鹿村の住民の多くが取手村に移ったためという。なお、「大鹿城」は現・「取手競輪場」のあるところで、城郭の遺構は全く残っていないらしい。現在は臨済宗妙心寺派の寺院で、本尊は延命地蔵菩薩。また、取手市、千葉県我孫子市・柏市に跨る「新四国相馬霊場八十八ヶ所」は、当寺院の観覚光音禅師が宝暦１０年（１７６０年）頃に開創したとされ、当寺院が第１番札所（発願所）、第５番札所、第８８番札所（結願所）となっている。
なお、境内の「三世堂」（観音堂）は、外観は２層に見えるが、内部は３層で、上りと下りの階段分かれているため、堂内で参拝者が交差せずに回れるようになっている（普段は内部公開していない。）。これを「三匝堂（さんそうどう）」又は「栄螺堂（さざえどう）」形式といい、当寺院を含めて全国に５棟しかないとされる。将門の守り本尊とされる十一面観音を堂本尊とし、１層に坂東三十三所観音札所、２層に秩父三十四所観音札所、３層に西国三十三所観音札所の各本尊の写しを安置していて、合計１００体の観音像があることから、百観音堂とも呼ばれているとのこと。茨城県指定文化財。


茨城県教育委員会のＨＰから（長禅寺三世堂）


写真１：「長禅寺」境内入口付近にある「茨城百景 長禅寺」石碑


写真２：急な石段上にある山門（鐘楼）


写真３：山門を入って直ぐ右手にある「新四国相馬霊場八十八ヶ所 総拝堂」。（空海の）母堂尊像を祀る。以下、反時計回りに境内を回る。


写真４：「新四国相馬霊場八十八ヶ所 第５番札所」（弘法大師堂）。当寺院が第１番と第８８番札所になることは最初から決まっていたが、第５番札所を予定していた寺院が辞退したため、第５番札所も引き受けることになったという。


写真５：「新四国相馬霊場八十八ヶ所 第８８番札所」（弘法大師堂）


写真６：「鎮守 文殊堂」


写真７：「三世堂」。三世とは、過去世・現在世・未来世を指す。


写真８：小林一茶の句碑「下総の 四国廻りや 閑古鳥」。「霊山堂」前にあるが、見落とし易い。


写真９：「霊山堂」（弘法大師堂）。「新四国相馬霊場八十八ヶ所 第１番札所」となっている。


写真１０：本堂