勝間田の池跡

勝間田の池跡（かつまたのいけあと）。現在は、「勝間田公園」になっている。
場所：千葉県船橋市西船５－２。ＪＲ総武本線「西船橋」駅北口前の国道１４号線を北西に約３００ｍ。駐車場なし。
現・船橋市西船の国道１４号線沿いに「勝間田公園」という、妙に不整形な公園があるが、かつては「勝間田の池」という有名な池だった。この辺りは、北側の台地の下で湧水が多く、農業用の溜池として「本郷溜」と呼ばれていたらしい（「本郷」というのは、旧・葛飾郡栗原郷の中心地の「本郷村」に因む。）。それが「勝間田の池」と呼ばれるようになったのは、江戸時代後半、江戸の文人たちが成田詣の際に通りかかり、風光明媚な池の様子を見て、万葉集に載る「勝間田の池」になぞらえたことによるという。その万葉集の歌とは、「勝間田の 池は我知る 蓮（はちす）なし 然（しか）言ふ君が 髭なきごとし」（作者は新田部親王の恋人（氏名不詳））。この歌の意味については面白い話もあるのだが、長くなるので省略。万葉歌の「勝間田の池」の所在地も明確ではないが、現・奈良県奈良市七条にある「西ノ京大池」であろうというのが通説で、この「大池」越しに見る「薬師寺」三重塔の眺望が有名。
なお、風光明媚なだけではなく、現・船橋市の「勝間田の池」では昭和３０年頃に行われた池の浚渫の際、池の中心部で２個の壷が発見された。５世紀前葉の五領式土器で、祭祀用に置かれたものとみられているという。ひょっとすると、道路（古代東海道というには古すぎるが）沿いの湧水と交通安全の祈願のためだったのかもしれない。「勝間田の池」のすぐ西側の丘の上には、葛飾郡の総社であるという「葛飾神社」が鎮座している。江戸時代には当地に「熊野神社」があったが、大正５年に「一郡惣社葛飾大明神」（主祭神：瓊瓊杵尊）を合祀して現在の「葛飾神社」と称するようになった。元の「葛飾大明神」は、当神社の北、約５００ｍのところにある「葛羅の井」の西の台地上に鎮座していたという。「葛羅（かづら）の井」は「葛飾大明神」の御手洗の水であるとされ、伝説では、水脈が竜宮、あるいは富士山までつながっていて、どんな日照りにも水が涸れず、この水を飲めば瘧（マラリア？）が治るといわれていた。また、千葉氏の祖とされる平（村岡）忠常の父、忠頼の産湯を汲んだという伝承もある。傍らに「葛羅之井」という石碑が建てられているが、これは文化９年（１８１２年）に蜀山人こと大田南畝が揮毫したもの。永く忘れ去られていたが、永井荷風が随筆「葛飾土産」で紹介したことで再び知られるようになった（昭和４０年船橋市の指定文化財に指定）。


写真１：「勝間田の池跡」（現・「勝間田公園」）。以前には「勝間田池」という石碑があったようだが、今は見当たらない。


写真２：「葛飾神社」鳥居。社殿は一段高い場所にある。（場所：船橋市西船５－３－８。勝間田公園の西側）


写真３：同上、社殿。境内に立派なクロマツがある。


写真４：「葛羅の井」入口。大きなケヤキの木が目印（場所：船橋市西船６－１７４－１）。


写真５：同上、「葛羅之井」石碑


写真６：同上。今は丸い池のようになっており、平成１５年に船橋市によって整備された。葛飾神社が管理しているとのこと。