ツツジ

地元さいたま市では、写真のツツジが見頃を迎えていました。GWの頃の花といえばこの花もあり、目前に近づいたGWに、花を探して楽しもうかと、ぼんやりと考えています。

四番に動じない(山川穂高)

今日の西武ライオンズは、ビジターのソフトバンク戦でした。初回に放った写真の山川穂高選手の3ランが効いて、終始ゲームを優位に運んだ完勝を収めました。山川は、他の選手がプレッシャーに感じる、四番打者という位置に全く動じない強さを持っており、当たり前のように四番らしい活躍を見せてくれます。本人も四番にこだわりがあるようです。

山川は沖縄県那覇市の出身で、高校は中部商業とさほど目立っていませんでしたが、進学した岩手県の富士大学で大学日本代表にも入るなど活躍し、西武ライオンズにはドラフト2位で入団してきました。入団当初は、自分と同じようなメタボ体型で活躍していた、チームメイトの中村剛也に憧れており、中村本人にも教えを乞い、真似をすることを目指していました。

しかし、体全体を使って打つ中村の打ち方と、上半身で力で持っていく山川とは特徴が違うこともあって、中村の真似をやめてから打撃が開花し始めます。また、打つだけでは使ってもらえないと感じて、守備や走塁の練習も多くこなすようになり、2017年にメヒアから一塁手のポジションを奪って主力選手に定着するようになりました。

一塁手の守備で、メヒアよりは信頼が置けたのが山川が起用された一つの要因ですが、その後は2年連続で本塁打王のタイトルを取り、西武ライオンズの2年連続のリーグ優勝を主力選手として牽引しました。本人によれば、チームバッティングで安打を狙うのは80打席程度で、残りの400打席は本塁打を狙っているとのことです。本塁打を打てば必ず1点は取れるからというのが理由ですが、本当に本塁打が打てるので起用されています。

今季は、走塁の際に足を肉離れして、一時登録を抹消されていました。まだ、一塁手の守備に就くことはできず、DHで起用されています。出塁すると「各駅停車」の走塁もやむを得ないという状態ですが、それでも今の西武で四番を打てるのは彼しかいません。この本塁打で、リーグトップの7号となり、久しぶりの本塁打王も期待したいですね。