１９日に行われたＮＰＢの大学・社会人ドラフト。東洋大学の大場投手の交渉権がソフトバンクに決まったとか、それなりの話題はあったのだろうが、高校生ドラフトの中田翔選手ほどの話題性というのはなかったように思う。
ドラフト上位の選手の競合具合は注目すべきなのだが、そのほかにも、ドラフトの下位指名、あるいは「育成ドラフト」で各球団がどのような選手を獲得するのかも別の面白さがある。
ここで注目すべきは、四国アイランドリーグ、そして（北信越）ＢＣリーグの選手たちの行方である。四国アイランドリーグは独立リーグとして一定のレベルが認められたのか、育成ドラフトで６名の指名。オリックス・バファローズも愛媛マンダリンパイレーツの梶本投手を指名。
そして、今年初年度のリーグ戦を終えた（北信越）ＢＣリーグからは、石川ミリオンスターズの内村選手が楽天からの指名を受けた。７２試合フル出場し、守備の要として活躍、盗塁王も獲得し、ミリオンスターズの初代王者に貢献した選手である。こういう選手って、結構野村監督が好きなタイプではないかな。守備と脚があるだけに、比較的早く１軍のバイプレーヤーとして昇格するかもしれない。
数字だけ見れば、ミリオンスターズのエース・蛇澤投手や、首位打者と本塁打王の２冠を獲得した富山サンダーバーズ・野原選手などがＮＰＢに行ってもいいのではという感じがするのだが・・・。そのあたりは、私のようなシロウトとプロのスカウトの目のつけどころの違いというものだろう。
ともあれ、初年度のＢＣリーグからＮＰＢ行きの選手が出たことは、リーグの目的の一つが実現したということで、喜ばしいことではないだろうか。四国アイランドリーグ出身の選手も含めてだが、あとは１軍公式戦での活躍が待たれるところである。
さて、そのＢＣリーグであるが、来年から群馬ダイヤモンドペガサス、福井ミラクルエレファンツの２球団を加え（四国も福岡・長崎の２球団を加えるのだが）、６球団制となる。そしてその試合運営方式が面白い。
・６球団を北陸地区（富山、石川、福井）、上信越地区（新潟、信濃、群馬）の２地区制とする。
・前・後期制とし、それぞれの期間に同じ地区の相手とはホーム＆ビジター９試合ずつの１８試合、他地区の相手とはホーム＆ビジター６試合ずつの１８試合、合計３６試合を行い、年間７２試合とする。
・各地区の前期優勝チームと後期優勝チームで、地区優勝決定戦を行う。ただし、前・後期とも同じチームが優勝した場合は、年間勝率がその次によいチームと優勝決定戦を行う。
・各地区の優勝チーム同士が、ＢＣリーグの王者決定戦を行い、ＢＣリーグチャンピオンを決める。
・ＢＣリーグチャンピオンが、四国アイランドリーグのチャンピオンと、独立リーグの王者決定戦を行う。
・・・とまあ、地区制、前後期制、プレーオフ制、王者決定シリーズなど、これまでＮＰＢでも行われてきたありとあらゆる制度を導入したものである。後はこれで興行として観客がついてくるかどうかだけだろう。
新規参入もあり、２年目で注目されるＢＣリーグ、群馬であれば東京からでも比較的近くなので、また機会を見つけて観戦したいものである。
