観戦記・ディクソン完投で今季初の連勝

さて、試合前のイベントを見た後でスタンドに入る。この日はＡ指定席だが、ネットも低く、改めてこの球場の開放感を感じる。雲一つない晴天だし、周りの緑も鮮やかである。大正ドームの何だか重苦しい雰囲気からの気分転換にはよいのではないか・・・と思う。

スタメン発表だが、震災から２０年ということ、そして震災を乗り越えてブルーウェーブが優勝したこと・・・これをテーマにした演出である。あの年で私が印象に残っているのは、藤井寺球場で観た佐藤義則投手のノーヒット・ノーラン。イチローや田口、平井といった若手の力だけでなく、こうしたベテランの存在というのも大きかった。

ほっともっとフィールドのスコアボードも改修されていた。大型映像を流すことができるようになったが、個人的にはあの縦書きのメンバー表示も捨てがたいものである。今の１２球団の本拠地で、メンバー表示が縦書きなのはいくつあるだろうか。

グラウンドでは神戸の副市長による挨拶、花束贈呈に続き、田口さんのメモリアルピッチ。先ほどのトークショーで、ＤＪ　ＫＩＭＵＲＡ氏から「これをバシッとど真ん中に決めて、盛り上げましょうよ」と言われたのに対して、「肩のリハビリがちゃんとできていないので投げられるか・・・」としていた田口さんだが、マウンドの前からの投球はまずまずのボール。

さて先発には今季好投しながらも３連敗のディクソン。立ち上がりからボールが走っており、初回、２回と３人ずつで片づける。

西武の先発は牧田。個人的には応援している投手なのだがバファローズ戦だけは見逃して・・・というところ。２回、先頭のカラバイヨが四球で出塁。二死から原拓也がちょこんとセンター前に運び、続く安達も四球で満塁とする。

ここで伊藤がライト前にポトリと落ちる２点タイムリーを放つ。２点先制、スタンドが大いに沸く。

続く３回は平野恵のヒットの後で、糸井が右中間を破る二塁打を放つ。これで３対０と引き離す。この日の糸井はヒットはこの１本だけだったが、打点がつくことで良い方向に向かっているようだ。

これまで見殺しにしてきたディクソンも、３点の援護で投球に力がこもる。４回は中村、メヒア、森を三者連続三振、続く５回の坂田、炭谷と合計五者連続三振。西武打線を寄せ付けない。元々大崩れの少ない投手だけに安心して見ることができる。

６回には坂口がライトスタンドへの一発。坂口の本塁打というのもなかなかお目にかかるものではない。これで４対０となり、勝利の可能性がグンと高まる。ブルペンでは途中海田、塚原が投球練習を行っていたが、この展開となり練習をやめた。球数も少ないし、今日はディクソンで行けるところまで行こうとなった。

７回には「リトル・ネプチューン」が流れて黄色の風船が飛ぶ。

ダメ押しは８回。坂口がライト線への二塁打を放つと、これまでボロカスに野次が飛んでいた中島にもタイムリー二塁打が出る。これも珍しいものが出たということで観客からも笑いが出る。まあ高い給料もらっているのだから、そろそろ働いてもらわないと・・・。

ディクソンは９回も続投。ここまで来れば完封と行きたいところ。しかし二死二塁から浅村にタイムリーを許し、１点返される。それでも失点はこれだけで、最後は中村を三振に打ち取って試合終了。

これでようやくディクソンに今季初勝利がついた。チームとしても初の完投勝利であり、また今季初の連勝である。打撃陣も７安打ながら５得点と、効率の良い攻めであった。

お立ち台は完投のディクソンと、先制タイムリーの伊藤のバッテリー。これからこのまま波に乗って行ってほしい・・・。

観戦記・「がんばろうＫＯＢＥ」は浮上のきっかけとなるか？

４月１８日、今季初めての神戸での試合となったオリックス・バファローズ。ちょうど阪神淡路大震災から２０年ということでさまざまな行事が行われる中、野球についても「がんばろうＫＯＢＥ」としてブルーウェーブの復刻ユニフォームを着用しての試合である。

ブルーウェーブの復刻ユニフォーム着用試合はちょこちょこと行われており、私の観戦記を振り返ってみてもちょうど２年前の今頃、「１９９６年の日本一を振り返る」ということでファイターズ戦が行われている。この時は先発ディクソン、強風の中本塁打が乱れ飛んだ試合だった。

今回の対戦はライオンズ戦。先発も開幕試合と同じディクソンと牧田である。今季初めて、大正ドームを出ての神戸の試合であるし、復刻イベント、そして開幕試合と同じ対戦ということで、気持ちを新たに頑張ってほしいものである。

ということで神戸に向かうのだが、その前に地元の葛井寺にお参りする。毎月１８日は国宝でもある本尊・千手千眼観音像の御開帳である。バファローズの必勝祈願というわけではないが、内陣の中に入り手を合わせる。千手観音と言っても多くの像では手の数は省略されており、本当に千本の手を持つ観音は実に珍しい。観音さんのご利益というわけではないが、楽しい試合を見せてほしい、自分も楽しもうと心に言い聞かせる。

そしてスタジアムに到着。ブルーウェーブのユニフォーム姿の人も結構いる。やはりイチローの５１番、田口の６番といったところが目立つ。ただ、一昨年の時と比べて、そうした人の割合が減っているように感じる。Ｂｓ　Ｓｐｉｒｉｔｓのネイビーやゴールドのユニフォーム姿の人も多い（私もこの日はネイビーで参戦）。この２色が今のバファローズのチームカラーとしてなじんでいるとか、「オリ姫」ブームとやらで最近バファローズファンになったという人が多いからだろうか。

ステージではＢｓ　Ｇｉｒｌｓのパフォーマンスが行われているところ。

そしてこの後ではスペシャルイベントとして、田口壮さんのトークショーが行われる。トークショーといえばＪｓｐｏｒｔｓの大前アナウンサーあたりが司会をするイメージが強いのだが、司会で登場したのは、ＮＨＫの小野塚康之アナウンサー。長年スポーツ実況に携わっており、現在の所属は神戸放送局という。田口さんもＮＨＫの解説者である。来る前は気づかなかったのだが、この２連戦はの初戦は地上波、第２戦はＢＳで中継される。その実況と解説者が試合前のイベントに出るとはね。「がんばろうＫＯＢＥ」のイベント、ＮＨＫも巻き込むとは意外だった。「９５年、９６年の地域、ファンとの一体感、後押しは大きな力になった」といった話が出た。

そしてゲストがもう一人。スタジアムＤＪを務めるＤＪ　ＫＩＭＵＲＡ氏である。この人の姿をナマで見るのは初めてだが、「こんな顔だったかな？」という印象。というのが、９５年、９６年当時にスタジアムで流れていたＢＧＭを収めたＤＪ　ＫＩＭＵＲＡプロデュースの「ＤＡＮＣＥ　ＷＩＴＨ　ＹＯＵ　ＢＬＵＥＷＡＶＥ　ＯＦＦＩＣＩＡＬ　ＳＴＡＤＩＵＭ　ＴＲＡＣＫＳ」というＣＤを持っているのだが、そのジャケットに写っていたとおぼしき顔からはかけ離れているというか・・・。まあ、２０年も経てば顔も変わってくるか。田口、イチローのアナウンスを披露したり、当時の裏話などいろいろと出てきた。

ファンからは今季低迷しているチーム状態についての質問があった。「選手が自分の役割が見えずバラバラになっているのでは？」という内容だったが、田口さんは「そんなバラバラになるようなチームではない」としたうえで、「ちょっとしたきっかけでチーム状態は変わってくる。前日の試合で糸井に当たりが戻ったことで他の選手にもいい影響が出てきた。またこの『がんばろう神戸』もきっかけになるかもしれない」「戦力が拮抗していて最後まで混戦になるので、まだ焦ったりあきらめることはない。とりあえず４月終わった時点で借金を一ケタまで戻しておけば、まだ大丈夫」と。小野塚アナウンサーも「今日、明日と勝てば早速借金一ケタになりますよね」と、公平中立をタテマエとするオンエアでは言えないような水の向け方をすると、田口さんから「いや、それが焦ってますよ」と返され、笑いが出る。

最後は「震災２０年、がんばろうＫＯＢＥ！」の発声で締め、イベントは盛況のうち終了した。果たして、この試合がチーム浮上のきっかけになるか・・・？

・・・ここまで長くなったので記事は一旦終了。グラウンド編は次の記事にて・・・。