８月７日は、「立秋」。
「秋の始まりなの？でも…」と、全身から吹き出す汗をぬぐいながらミモロ。暦の上では、「立秋」でも、連日３６度超えの猛暑の京都。
昼間は、あまりの暑さに、クラクラしてきます。
そんな中、「下鴨神社」では、「夏越神事」が行われました。
例年なら、「立秋前夜」に、行われる「矢取神事」という１年の無病息災を願い、勇ましい神事が…。
境内の御手洗池に斎竹（いみだけ）を立て、さらに中央に立てられた斎矢（いみや）、奉納された厄除けの人形が流されると、白い装束の氏子の男たちが、一斉に池に飛び込んで、矢を奪い合います。
これは、「下鴨神社」のご祭神の玉依媛命が、川遊びをしていると、１本の矢が流れてきて、それを持ち帰ったところ、懐妊し、「上賀茂神社」のご祭神賀茂別雷神を御生みになったという故事にちなんだもの。
ミモロは、以前にその神事を見たことがあります。
夕方、「糺の森」の南側を流れる瀬見の小川の畔に、御幣がついた斎串が並んでいました。
本来なら、約５０本の斎串が御手洗池の中央部に設置されるのですが、今年は数本…「規模縮小なんだ～」と思うミモロです。
神事が行われるのは、もっと夜になってから・・・
今年は、この神事には、一般参拝者は参列できません。
ミモロは、下鴨中通で用事を済ませ、夜、８時ごろに境内の馬場道を自転車で家路を目指していました。
提灯がともる境内・・・どこからか笛の音が森の中に聞こえてきました。「なんの音だろ？」と耳をピクピクさせるミモロ。
すると馬場道の南の方から、神職たちの行列が、・・・
「あ、もしかして矢取神事の一行かな？」とミモロは、遠くからその様子を眺めます。
松明を先頭に進む神職さんたち・・その後ろには、氏子の人が手に斎串をもち続きます。
「きっと神事終わったんだね～」 夜の境内に響く笛の音と、参道を進む人の足音・・・「なんか不思議な感じ～」とその様子を見つめるミモロです。
松明の煙が、境内に・・・その傍らには、背中に水のタンクを背負った消防署の方々。松明から火の粉が出ると、即座に水をかけ、消火します。
「あれ？なんか落ちてる…」とミモロが参道の砂利の上で見つけたのは、藁縄の燃えカス…。
「あの～これ、もらっていいですか？」と消防団の方に伺うと・・「熱くないですか？」と・・・「はい、完全に消火されてます」と答えるミモロ。
「それならどうぞ～。いいことあるかもしれませんよ～」と言われました。
京都では、松明の燃えカスや、また「五山の送り火」の炭のような木切れは、火伏のお守りと信じられています。
「神様のプレゼントかなぁ～」と、提灯がともる楼門に手を合わせ、再び家路へと進みます。
「矢取神事は、拝見できなかったけど・・・この夜の神社の雰囲気、きっと忘れないね～」とミモロ。
家に戻ると、さっそく燃えた縄を神棚に…「どうぞ無病息災でいられますように・・・」と祈ります。
「下鴨神社」では、今年、３月の流し雛から、すべての神事や行事が中止になりました。
京都三大祭りの「葵祭」も中止でした。「静かな京都好きだけど、静かすぎる…」とミモロ。こんな年が来年も続かないことを願うのみ…。
そして、コロナ禍に関係なく、猛暑が続く京都の朝・・・「く、苦しい～」と、毎年、暑さに苦しむ毛皮のミモロ。マスク着用の今年はさらに・・・
ミモロを癒してくれるのは、涼やかに咲く蓮の花。
「南禅寺」の駐車場のそばにある池は、毎年、必ずミモロが訪れてお気に入りの場所。
今年も、池には、蓮の花が…
「でも、なんか今年、蓮の花少ない感じ・・・」毎年見ているミモロ。「それにちょっとお花小さい…」と。
それでも、やはり清らかな蓮の花は、猛暑の日々に涼やかな景色をもたらしてくれます。
蓮の花が終わると、暑さはあっても、秋へ季節が進んでいることを感じます。
一向に収まる気配の見えないコロナ感染。
猛暑ということもあり、さすがに観光客の姿は少ない８月の京都です。
「もう半分以上、一年が過ぎちゃった～」
毎年のように夏に訪れる東京からのお友達も、今年は、東京で身動きができないとの連絡が…。
「お友達に会いたいね～」というミモロ。その思いは、みんな同じです。
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