ラッコの「くーちゃん」

　５月４日、５日、６日と妻の実家に行きました。道東の浜中町です。札幌から車で８時間近くかかります。
　釧路市を通ることから、話題の釧路川のラッコ、「くーちゃん」を見ようと立ち寄りました。幣舞橋の複合商業施設のＭooの駐車場に車を止めました。そんな簡単に見えるものかどうかはわかりませんが、多くの人が集まっている所があり、そこに歩いて向かいました。
　いました、「くーちゃん」です。トップの写真です。こんな簡単に観察できたことが意外でした。
　場所は、幣舞橋の海側、Ｍooの前です。２・３分海に潜っては、海面に浮上し、採取してきた貝などの食べ物をおなかの上で、石などで割って、愛らしい姿で食べています。

「くーちゃん」には、今、釧路の住民として住民票がだされています。
　Ｍooには、多くの方が写した「くーちゃん」の写真も展示されています。餌が多いせいか、釧路川に来たときよりも「くーちゃん」はかなり太ったそうです。メタボな「くーちゃん」になったとのコメントも書かれていました。ウニやカニなども食べるようです。写真の中には「爽健美茶」のペットボトルを食べ物と間違えたのか、抱えているものがありました。川や海にこのようなものを捨てないでほしいものです。
　「くーちゃん」関連グッズも多く販売されています。けっこう売れているようです。

　記念切手までも販売されたそうです。
　繁殖の相手がいないので、いつかは釧路川からいなくなるのでは？との専門家の指摘がなされていたと思います。釧路川に出没してから、ほぼ３ヶ月が経過しています。私の母親は、いなくならいように一生懸命、誰かが餌を撒いているのではと疑っています。そんなことはないだろうと私は思います。でも、釧路川を去るまでの間、「くーちゃん」、どんどん釧路の街を盛り上げてください。